নোভাক জকোভিচ এবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শুরু থেকে হ্যামস্ট্রিংয়ের সমস্যার সঙ্গে লড়াই করছেন। প্রতিটি ম্যাচেই তিনি খেলছেন বাম ঊরুতে টেপ পেচিয়ে। তবে কোন প্রতিকূলতাই থামাতে পারছে না এই সার্বিয়ানের জয়রথ। গতকাল রড লেভার অ্যারেনায় চতুর্থ রাউন্ডে অস্ট্রেলিয়ার অ্যালেক্স ডি মিনাউরকে সরাসরি ৬-২, ৬-১, ৬-২ গেমে হারিয়ে দাপুটে পথচলা অব্যাহত রাখলেন জোকোভিচ। দশম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের চ্যালেঞ্জে ইতিমধ্যেই কোয়ার্টার-ফাইনালে উঠেছেন সার্বিয়ান তারকা।
তবে গতকাল তেমন কোনো সমস্যা ছাড়াই মাঠ দাপড়ে বেড়িয়েছেন ৩৫ বছর বয়সী তারকা। চোটের ব্যাপারে বলতে গিয়ে খানিকটা রসিকতার সুরে জানালেন, ‘আপনারা লম্বা ম্যাচ দেখতে পারেননি বলে আমি দুঃখিত বলতে পারছি না। সত্যিই আমি সরাসরি সেটে জিততে চেয়েছিলাম। আজ (গতকাল) রাতে মনেই হয়নি যে আমি চোটের সঙ্গে লড়াই করছি, তেমন কিছুই আমি অনুভব করিনি, দিনটি ছিল দুর্দান্ত।’
স্প্যানিশ তারকা রাফায়েল নাদালের ২২ গ্র্যান্ড সø্যামের রেকর্ড ছোঁয়ার পথে এবার ভালোভাবেই এগিয়ে চলেছেন তিনি। সেমি-ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তার প্রতিপক্ষ রাশিয়ার পঞ্চম বাছাই আন্দ্রে রুবলেভ। অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে এই নিয়ে টানা ৩৮ ম্যাচ জিতলেন জোকোভিচ। চলতি আসরে এখনও পর্যন্ত কেবল একটি সেট হেরেছেন তিনি, সেটিও দ্বিতীয় রাউন্ডে টাইব্রেকে। বাকি তিন ম্যাচেই তার জয় সরাসরি সেটে। পুরুষ এককে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ২১টি গ্র্যান্ড সø্যাম জয়ী জোকোভিচ গতবার এখানে লড়তে পারেননি। করোনাভাইরাসের টিকা না নেওয়ায় টুর্নামেন্ট শুরুর আগের দিন তাকে অস্ট্রেলিয়া থেকে বিতাড়িত করা হয়েছিল।