মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী লয়েড অস্টিন মঙ্গলবার পেন্টাগনের কোভিড-১৯ ভ্যাকসিন ম্যান্ডেট প্রত্যাহার করেছেন। এটি ২০২৩ সালের প্রতিরক্ষা ব্যয় বিলের অংশ হিসাবে কংগ্রেসের আপত্তির কারণে এই পদক্ষেপ নেয়া হয়েছে। অস্টিন আদেশটি বাতিল করে একটি মেমোতে লিখেছিলেন যে- তিনি কোভিড-১৯-এর বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য প্রতিরক্ষা বিভাগের প্রচেষ্টার জন্য ‘গভীরভাবে গর্বিত।’ যার অধীনে পেন্টাগন বলেছে, ৮ হাজারেরও বেশি সামরিক কর্মীকে মেনে চলতে অস্বীকার করার জন্য ছাড় দেয়া হয়েছিল। তিনি লিখেছেন, আমরা আমাদের পরিষেবা সদস্যদের স্বাস্থ্য এবং বাহিনীর প্রস্তুতির উন্নতি করেছি এবং আমরা আমেরিকান জনগণকে জীবন রক্ষাকারী সহায়তা প্রদান করেছি।’ মেমোতে আরো বলা হয়েছে, প্রতিরক্ষা বিভাগ টিকাদানকে উৎসাহিত করতে থাকবে এবং কমান্ডারদের বলেছিল তাদের ‘মিশন অর্জনে বিভাগের বাধ্যতামূলক স্বার্থ সংরক্ষণের দায়িত্ব এবং কর্তৃত্ব রয়েছে।’ অস্টিনের মেমোতে আরো বলা হয়েছে, ‘এই দায়িত্ব ও কর্তৃত্বের মধ্যে রয়েছে সামরিক প্রস্তুতি, ইউনিটের সংহতি, সুশৃংখল ও শৃঙ্খলা এবং একটি প্রাণবন্ত যৌথ বাহিনীর স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তা বজায় রাখার ক্ষমতা।’ মেমোতে বলা হয়েছে, শুধুমাত্র সামরিক বাহিনী থেকে যারা অপসারণ করা হয়েছিল তারা তাদের ডিসচার্জের বৈশিষ্ট্য সংশোধন করার জন্য আবেদন করতে পারে। মেমোতে বলা হয়েছে, কিন্তু পুনর্বহালের কোনো উল্লেখ নেই। এ ধরনের একটি পদক্ষেপ যা রিপাবলিকান আইন প্রণেতারা চেয়েছিলেন। এএফপি।