দেশের উদীয়মান তরুণ ক্রীড়াবিদদের সবচেয়ে বড় আসর শেখ কামাল বাংলাদেশ যুব গেমস শুরু হয়েছে। আন্ত:উপজেলা পর্যায়ের খেলা দিয়ে গতকাল দেশের ১১টি জেলায় উদ্বোধন হয়েছে এ গেমসের। জেলাগুলো হচ্ছে- জয়পুরহাট, চাঁদপুর, নরসিংদী নীলফামারী, ময়মনসিংহ, কুড়িগ্রাম, রাঙামাটি, বরগুনা, লক্ষীপুর, নোয়াখালী ও চট্টগ্রাম। প্রথম পর্বে আন্ত:উপজেলা পর্যায়ের এই খেলা চলবে ১০ জানুয়ারি পর্যন্ত। আজ গেমসের দ্বিতীয় দিন আরও ৮ জেলা যথাক্রমে- ঠাকুরগাঁও, নীলফামারী, নরসিংদী, নোয়াখালী, কক্সবাজার, রাঙামাটি, লক্ষীপুর ও বগুড়ায় শুরু হবে খেলা। উপজেলার খেলা শেষে জেলা পর্যায়ে খেলা হবে ১৬ থেকে ২২ জানুয়ারি পর্যন্ত। চূড়ান্ত পর্বের খেলা হবে ২৬ ফেব্রুয়ারি থেকে ৪ মার্চ পর্যন্ত। ২৬ ফেব্রুয়ারি বাংলাদেশ আর্মি স্টেডিয়ামে চূড়ান্ত পর্বের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থাকবেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের জ্যেষ্ঠ পুত্র শহীদ শেখ কামালের নামে নামকরণ হয়েছে এবারের যুব গেমসের। এই গেমসের প্রথম আসর বসেছিল ২০১৮ সালে। তখন বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশন (বিওএ) ঘোষণা দিয়েছিল যে, প্রতি দুই বছর অন্তর একবার বাংলাদেশ গেমস ও একবার বাংলাদেশ যুব গেমস আয়োজন করা হবে। সে হিসেবে বাংলাদেশ যুব গেমস দ্বিতীয় আসর বসার কথা ছিল ২০২২ সালে। তবে প্রাণঘাতি করোনাভাইরাসের কারণে দেশের দু’টি বড় গেমসেরই শিডিউল ঠিক রাখা সম্ভব হয়নি। তাই গত বছরের পরিবর্তে শেখ কামাল বাংলাদেশ যুব গেমসের দ্বিতীয় আসর বসেছে নতুন বছরে দ্বিতীয় দিন। গেমসে এবার আগের চেয়ে ডিসিপ্লিন সংখ্যা বেড়েছে। ২০১৮ সালে গেমসের প্রথম আসরে খেলা হয়েছিল ২১ ডিসিপ্লিনে। এবার যোগ হয়েছে আরও তিনটি। এগুলো হচ্ছে- সাইক্লিং, রাগবি ও জিমন্যাস্টিক্স। গেমসের দ্বিতীয় আসরের ডিসিপ্লিনগুলো হচ্ছে-আরচ্যারি, অ্যাথলেটিক্স, ব্যাডমিন্টন, বাস্কেটবল, বক্সিং, দাবা, ফুটবল, জিমন্যাস্টিক্স, হ্যান্ডবল, হকি, জুডো, কাবাডি, কারাতে, রাগবি, শুটিং, সাঁতার, স্কোয়াশ, সাইক্লিং, টেবিল টেনিস, তায়কোয়ান্দো, ভলিবল, ভারোত্তোলন, কুস্তি ও উশু। আসরে ৪৯৫ উপজেলার প্রায় ৬০ হাজার ক্রীড়াবিদ ৪২৯টি সোনার পদকের জন্য লড়বেন। স্বর্ণপদক ছাড়াও রৌপ্য রয়েছে ৪২৯টি ও ব্রোঞ্জ ৫৬১টি।
শেখ কামাল বাংলাদেশ যুব গেমসে খেলোয়াড়দের সর্বোচ্চ বয়স ১৭ বছর। ২০০৬ সালের ২ জানুয়ারির পর যারা জন্ম নিয়েছেন, তারা যুব গেমসে অংশগ্রহণের জন্য যোগ্য বিবেচিত হবেন।