ব্রাজিলের ফুটবল কিংবদন্তির মৃত্যুতে শোক জানিয়েছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। ঠিক ২৫ মাস আগে আর্জেন্টাইন আর এক কিংবদন্দি ম্যারাডোনার মৃত্যুার পর পেলে জানিয়েছিলেন ‘কী কষ্টের সংবাদ। আমি অসাধারণ এক বন্ধুকে হারালাম আর বিশ্ব হারাল একজন কিংবদন্তিকে। অনেক কিছু বলার রয়ে গেছে, তবে এই মুহূর্তে ঈশ্বর তার পরিবারের সদস্যদের শক্তি দিন। একদিন, আশা করি, আমরা একসঙ্গে স্বর্গে ফুটবল খেলব।’

তার ঠিক এর ২৫ মাস পর অসীমের পথে যাত্রা শুরু করলেন পেলেও। হার মানলেন ক্যান্সারের সঙ্গে দীর্ঘ লড়াইয়ে। সাও পাওলোর আলবার্ট আইনস্টাইন হাসপাতালে বৃহস্পতিবার শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনটি বিশ্বকাপজয়ী একমাত্র ফুটবলার। ইনস্টাগ্রামে তার সঙ্গে একটি ছবি শেয়ার করে শোক প্রকাশ করেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক মেসি, ‘শান্তিতে ঘুমান, পেলে।

শোক জানান আর্জেন্টিনা প্রেসিডেন্ট আলবের্তো ফের্নান্দেস। ‘ইতিহাসের সেরা ফুটবলারদের একজন আমাদের ছেড়ে চলে গেছেন। আমরা সব সময় সেই সময়ের কথা মনে রাখব, যখন পেলে তার নৈপুণ্য দিয়ে পৃথিবীকে নাড়িয়ে দিয়েছিলেন। তার পরিবার এবং ব্রাজিলের মানুষ যারা তাদের হৃদয়ে পেলেকে রাখবেন তাদের আলিঙ্গন।’

আর্জেন্টিনার ১৯৭৮ বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য ওসভালদো আর্দিলিসের কাছে পেলে অনন্য। ‘রাজাদের রাজা আর নেই। অসাধারণ খেলোয়াড়, অনন্য। তিনবারের বিশ্বকাপজয়ী, এক হাজারের বেশি গোল। যখন তরুণ ছিলাম, আমার আদর্শ ছিলেন। তিনি ফুটবলকে সুন্দর এক খেলায় পরিণত করেছিলেন। শান্তিতে ঘুমান পেলে।’