দক্ষিণ আফ্রিকার জোহানেসবার্গে বড়দিনের প্রাক্কালে গ্যাস ট্যাংকার বিস্ফোরণের ঘটনায় মৃতের সংখ্যা বেড়ে ১৮তে পৌঁছেছে বলে জানিয়েছেন দেশটির কর্মকর্তারা। মঙ্গলবার তারা একথা জানান।

দেশটির প্রেসিডেন্ট সিরিল রামাফোসা ভয়াবহ ওই বিস্ফোরণে নিহতদের পরিবার ও আহতদের পাশে থাকার আশ্বাস দিয়েছেন বলেও জানিয়েছে বার্তা সংস্থা রয়টার্স।  শনিবার সকালে জোহানেসবার্গের উপকণ্ঠ বুকসবার্গে হওয়া ওই বিস্ফোরণে তাম্বো মেমোরিয়াল হাসপাতালের জরুরি বিভাগের ছাদ উড়ে যাওয়ার পাশাপাশি দুটি বাড়িও ক্ষতিগ্রস্ত হয়। আহত হন ঘটনাস্থল থেকে ৫০০ মিটার দূরে থাকা একাধিক পথচারীও।

একটি সেতুর নিচে থাকা অবস্থায় ওই গ্যাসবাহী ট্যাংকারটিতে আগুন ধরে যায়। উদ্দেশ্যমূলকভাবে এই বিস্ফোরণ ঘটানো হয়েছে সন্দেহে পুলিশ এরইমধ্যে ট্যাংকারের চালককে গ্রেপ্তার করেছে।

নিহত ১৮ জনের মধ্যে নয়জনই তাম্বো মেমোরিয়াল হাসপাতালের কর্মী, বিবৃতিতে বলেছে গাউতেং স্বাস্থ্য বিভাগ।
নিহতদের মধ্যে হাসপাতালটিতে থাকা রোগী ও শিশুও আছে বলে প্রেসিডেন্ট রামাফোসা জানিয়েছেন।