প্রতি বছর ইরানি ক্যালেন্ডারে ৩০ আজারে ইরানীরা বছরের দীর্ঘতম রাত উদযাপন করে। সে হিসেবে এই বছরের ২১ ডিসেম্বর রাতটি উদযাপন করা হয়। শীতের আগমন ও সূর্যের পুনর্নবীকরণে এই উৎসবটি জাঁকজমকপূর্ণ ভাবে পালন করা হয়। ইয়ালদা রাতে মূলত অন্ধকারের উপর আলোর বিজয় উদযাপন করা হয়।

এটি একটি প্রাচীন ইরানী উৎসব। মূলত শীতকালীন অয়নকালের আগমনকে উদযাপন করা হয়। শতাব্দী ধরে পালিত হয়ে আসা বছরের দীর্ঘতম রাত হলো ইয়ালদা নাইট। এই রাতকে ফারসিতে শব-ই ইয়ালদা বা শব-ই চেলেহ ও বলা হয়। এটি শরতের শেষ দিনের সূর্যাস্ত (ইরানি ক্যালেন্ডারে আজার ৩০ তারিখ যা ২১ ডিসেম্বরের সমান) থেকে শীতের প্রথম দিনের (২২ ডিসেম্বর) সূর্যোদয়ের মধ্যকার একটি সময়কে বোঝায়।

এটিকে পবিত্র রাত্রিগুলির মধ্যে একটি এবং প্রাচীন ইরানের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ উৎসব হিসেবে বিবেচনা করা হয়। ৫০২ খ্রিস্টপূর্বাব্দ থেকে দারিয়াস প্রথম (যা সাধারণত দারিয়াস দ্য গ্রেট নামে পরিচিত) এর সময় আনুষ্ঠানিকভাবে প্রাচীন ইরানীদের সরকারি ক্যালেন্ডারে এই উৎসবটি প্রবেশ করে।

ইয়ালদা নাইটের ইসলামের আগে এবং পরে উভয় ইরানী সংস্কৃতিতে একটি বিশেষ স্থান রয়েছে। উৎসবটি সবসময় নিকটবর্তী এবং দূরবর্তী আত্মীয়দের একত্রিত করার প্রেরণা হিসেবে বিবেচিত হয়ে আসছে। এই রাতে যে উৎসব হয় তা একটি প্রাচীন ঐতিহ্য।

শীতকালে দিন দীর্ঘ হয় এবং রাত ছোট হয়। তাই ইরানীরা শরতের শেষ রাতটিকে সূর্যের পুনর্নবীকরণ এবং অন্ধকারের উপর আলোর বিজয় হিসেবে উদযাপন করে।

ইয়ালদা রাত্রি একটি দীর্ঘস্থায়ী ঐতিহ্য যা ইরানীদের কাছে দীর্ঘকাল ধরে গুরুত্বপূর্ণ বলে বিবেচিত হয়েছে। প্রাচীনকালে, অন্ধকারকে শয়তানের চিহ্ন হিসেবে বিবেচনা করা হত। তাই ইয়ালদার রাতে ইরানীরা আগুনের আলোর কারণে অশুভ শক্তি থেকে নিজেদের রক্ষা করার জন্য আগুন জ্বালাত।

ইরানের মতো, আফগানিস্তান, উজবেকিস্তান, তুর্কমেনিস্তান, তাজিকিস্তান এবং আজারবাইজান এবং আর্মেনিয়ার মতো কিছু ককেশীয় রাজ্য এবং পাকিস্তান, ভারত এবং কাশ্মীরের কিছু অংশে একই ঐতিহ্য রয়েছে। মধ্য এশিয়ার দেশগুলি ইয়ালদা নাইট উদযাপন করে।

ইয়ালদা রাতে ইরানিদের ঐতিহ্য ও রীতিনীতি অন্যান্য দেশের থেকে আলাদা। ইয়ালদা রাতের প্রাক্কালে, ইরানী পরিবারগুলির মধ্যে অবর্ণনীয় আবেগ দেখা দেয় কারণ তারা এই রাতের জন্য নিজেদের প্রস্তুত করতে চায়।

সময়ের সাথে ইয়ালদা রাতের প্রথা খুব বেশি পরিবর্তিত হয়নি। ইয়ালদার ইতিহাস পর্যালোচনা করলে দেখা যায়, প্রাচীনকালে মানুষ আগুনের চারপাশে জড়ো হয়ে রাত উদযাপন করত। গত ত্রিশ বা চল্লিশ বছর আগে, ইরানিরা একটি করসির (ইরানে পাওয়া এক ধরনের নিচু টেবিল, যার নীচে হিটার থাকে এবং তার উপর কম্বল থাকে) চারপাশে বসত। আজকাল লোকেরা হিটার এবং অন্যান্য ধরণের হিটিং ব্যবহার করছে।

ইয়ালদায় এখন ইরানিরা একটি রাতারাতি পারিবারিক সমাবেশের আকারে উদযাপন করে। ইয়ালদা রাতে, লোকেরা বছরের দীর্ঘতম রাত উদযাপন করতে সাধারণত দাদা-দাদি বা বয়স্কদের বাড়িতে বন্ধু বা আত্মীয়দের সাথে জড়ো হয়। যেহেতু গল্প বলা ইয়ালদা রাতের একটি বিনোদনমূলক ঐতিহ্য, তাই প্রবীণরা তাদের গল্প এবং উপাখ্যান বলে অন্যদের বিনোদন দেয়।

দিওয়ান-ই-হাফিজের শাহনামা এবং কবিতা পড়া এই প্রাচীন ইরানী উৎসবের অনন্য ইরানী ঐতিহ্য।

সূত্র: মেহর নিউজ