কাতার বিশ্বকাপের হতাশাকে পেছনে ফেলে এখন পঞ্চমবারের মত এশিয়ান চ্যাম্পিয়শিপের ট্রফি ঘরে তোলার প্রতি গুরুত্ব দেবে জাপান। শেষ ষোলতে ব্যর্থ হয়ে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে পড়ে দেশে ফিরে এমনটাই জানান জাপানী অধিনায়ক মায়া ইয়োশিদা। কাতারে শেষ ষোল’র লড়াইয়ে গত সোমবার ক্রোয়েশিয়ার কাছে টাইব্রেকারে হেরে বিশ^কাপ থেকে বিদায় নেয় জাপান। এই হারে প্রথমবারের মতো শেষ আটে খেলার স্বপ্নভঙ্গ হলো জাপানীদের। স্বপ্নপূরণ না হলেও টোকিওতে প্রিয় দলকে স্বাগত জানাতে ঠিকই হাজারো সমর্থক উপস্থিত ছিলেন। কাতার থেকে বুধবার জাপানে ফিরে গেছে কোচ হাজিমের মোরিইয়াসুর দল। দেশে ফেরার পর এক সংবাদ সম্মেলনে ইয়োশিদা বলেন, “আমরা এখানেই থেমে যেতে চাইনা। আমরা আবারো এশিয়ার সেরা হতে চাই। এই মুহূর্তে এটাই আমাদের প্রধান লক্ষ্য। আমাদের লড়াই চলবে। যতদিন আমরা ফুটবল খেলবো এভাবেই লড়াই করে যাবো।’
করোনাভাইরাস পরিস্থিতির কারণে চীন আয়োজক হতে অস্বীকৃতি জানালে এশিয়ান কাপ এবার কাতারে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। আগামী বছরের জুন-জুলাইয়ে এই টুর্নামেন্ট মাঠে গড়ানোর কথা রয়েছে। তবে কাতারের গরমের কথা বিবেচনা করে টুর্নামেন্টটি ২০২৪ সালের জানুয়ারি পর্যন্ত পিছিয়ে যেতে পারে। সর্বশেষ ২০১১ সালে কাতারে এশিয়ান কাপ আয়োজিত হয়েছিল।