কাতার বিশ্বকাপের শেষ ষোল’র লড়াইয়ে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের বিপক্ষে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত হয়ে আসর থেকে ছিটকে পড়েছে এশিয়ার জায়ান্ট দক্ষিণ কোরিয়া। সোমবার মধ্যরাতে এ ম্যাচ শেষে দক্ষিণ কোরিয়ার পর্তুগীজ কোচ পাওলো বেনটো পদত্যাগের ঘোষনা দেন।
৫৩ বছর বয়সী এই কোচ বলেন, ‘এখন আমাকে ভবিষ্যত নিয়ে ভাবতে হবে। কিন্তু এটা নিশ্চিত দক্ষিণ কোরিয়া দলের সঙ্গে আমি আর থাকছি না। এখন আমার কিছুদিনের বিশ্রাম প্রয়োজন, এরপর ভেবে দেখবো কি করা যায়। আমি আমার সিদ্ধান্তের কথা খেলোয়াড় ও কোরিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতিকে জানিয়ে দিয়েছি। গত সেপ্টেম্বরেই আমি এ ব্যাপারে চূড়ান্ত নিয়েছি। সিদ্ধান্তে আমি অনড় ছিলাম এবং আজ (সোমবার) তা প্রকাশ করলাম। এই যাত্রায় আমাকে যারা সহযোগিতা করেছেন সকলকে ধন্যবাদ জানাতে চাই। এমন একটি দলের কোচ হিসেবে কাজ করতে পেরে সত্যিই আমি গর্বিত।’
২০১৮ রাশিয়া বিশ^কাপের পর দক্ষিণ কোরিয়ার কোচের দায়িত্ব পেয়েছিলেন বেনটো। শিন টায়ে ইয়ংয়ের স্থলাভিষিক্ত হয়েছিলেন তিনি। কাতারে তার অধীনে দক্ষিণ কোরিয়া দারুণ পারফরমেন্স দেখিয়ে ২০১০ সালের পর প্রথমবারের মত নক আউট পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে। গ্রæপ পর্বের শেষ ম্যাচে পর্তুগালকে হারিয়ে কোরিয়ানরা নক আউট পর্বে জায়গা পায়। যদিও সোমবার দোহার স্টেডিয়াম ৯৭৪’এ প্রথমার্ধেই ব্রাজিলের কাছে চার গোল হজম করে পরে আর তারা দাঁড়াতেই পারেনি। কিন্তু তারপরই বদলী বেঞ্চ থেকে উঠে এসে পাইক সেয়াং হো একটি গোল পরিশোধ করেছেন। পাশাপাশি দ্বিতীয়ার্ধে ব্রাজিলকে দারুণভাবে রুখে দিয়েছে। ২০১৪ ব্রাজিল বিশ^কাপে নিজ দেশ পর্তুগালের কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করা বেনটো বলেন, ‘এই বিশ^কাপে আমরা যা করেছি তা নিয়ে সকলেই গর্বিত হবে বলে আমার বিশ্বাস। গত চার বছর ধরে আমরা যে কঠোর পরিশ্রম করেছি তার ফল পেয়েছি।’
বিশ্বকাপ বাছাইর্বে ইরানের পর দক্ষিণ কোরিয়া দ্বিতীয় স্থানে থেকে কাতারের টিকিট পেয়েছিল। শেষ ষোলতে ব্রাজিলের কাছে হারের মধ্য দিয়ে আরো একবার নক আউট পর্বে কোন ম্যাচ না জিতেই বিদায় ঘটলো কোরিয়ানদের। বেনটো বলেন, ‘আমি মনে করি গ্রæপ পর্বে আমরা দারুণ খেলেছি। ঘানাকে হারাতে পারলে আরো পয়েন্ট অর্জন করা সম্ভব হতো। কিন্তু তারপরও আমি গর্বিত। এটা বলতে পারি এ পর্যন্ত আমি যত দল নিয়ে কাজ করেছি তার মধ্যে কোরিয়ার এই দলটিই অন্যতম সেরা দল।’