শিরোপার অন্যতম দাবিদার ব্রাজিল কাতার বিশ্বকাপের শুরুটা ফেভারিটের মতোই করেছে। গ্রæপ পর্বে টানা দুই ম্যাচ জিতে শেষ ষোলতে পা রাখে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নরা। আগেই শেষ ষোল নিশ্চিত হয়ে যাওয়ায় ব্রাজিল কোচ তিতে গ্রæপের শেষ ম্যাচে বড় ধরনের ঝুঁকি নেন। ক্যামেরুনের বিপক্ষে একসঙ্গে সেরা একাদশের ৯ ফুটবলারকে বদলে ফেলেন তিনি।
যে ম্যাচটিতে ব্রাজিল একের পর এক আক্রমণ করেও গোলের দেখা পায়নি। বরং ইনজুরি টাইমে অপ্রত্যাশিত এক গোল হজম করে ক্যামেরুনের কাছে হারতে হয় সেলেসাওদের। দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে শেষ ষোলোর লড়াইয়ে বরং হিং¯্র বাঘ হয়ে উঠলো ব্রাজিল। সেরা তারকা নেইমারকে দলে ফিরে পেয়ে ৩৬ মিনিটেই কোরিয়ার জালে ৪ গোল জড়ায় সেলেসাও বাহিনী।
সবমিলিয়ে ব্রাজিলের নামের পাশে জুড়িয়ে গেছে নতুন এক রেকর্ড। বিশ্বকাপের ইতিহাসে আর কোনো দল এর আগে এক আসরে ২৬ খেলোয়াড়কেই মাঠে নামানোর সাহস করেনি। ব্রাজিল সেই রেকর্ড গড়েছে এবার।