৫ বছর বন্ধ থাকার পর অবশেষে প্রতীক্ষার অবসান। রবিবার থেকে ফের বাজবে ‘বিগ বেন’-র ঘণ্টা। ব্রিটিশ পার্লামেন্ট হাউসের উপর এই টাওয়ার ঘড়ির ঘণ্টা দীর্ঘদিন ধরেই লন্ডন শহরের ঐতিহ্য বহন করে আসছে। মাঝে এই টাওয়ার ক্লকের ঘণ্টাটি খারাপ হয়ে যাওয়ায় তা বাজা বন্ধ করে দিয়েছিল। এর পরই ওই ঘণ্টাটি সারিয়ে ফেলার সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছিল।

ব্রিটিশ প্রশাসন সূত্রে খবর, বর্তমানে ওই টাওয়ার ক্লকের ঘণ্টাটিকে পুরোপুরি সারিয়ে ফেলা গিয়েছে। ফলে রবিবার থেকে তার আওয়াজ শুনতে পাবেন আপামর ব্রিটেনবাসী। সূত্রের খবর, টাওয়ার ক্লকের ঘণ্টাটি সারাতে গিয়ে তার প্রায় হাজারের মতো পার্টস ফের নতুন করে ওই ঘড়িতে বসানো হয়েছে। যদিও তাতে ঘড়ির বাহ্যিক আকারের কোনও পরিবর্তন হচ্ছে না বলে জানিয়ে দিয়েছে লন্ডন প্রশাসন।

২০১৭-য় লন্ডন টাওয়ার ঘড়ির ঘণ্টা পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। ওই সময় খবরটি সামনে আসতেই বহু মানুষ টাওয়ারের সামনে ভিড় জমিয়েছিলেন। ঐতিহ্যবাহী ‘বিগ বেন’ শব্দ করা বন্ধ করে দেয়ায় কান্নায় ভেঙে পড়েছিলেন অনেক ব্রিটেনবাসী। তখনই এই ঘণ্টাকে ফের সজীব করে তোলার দাবি ওঠে। ঘটনার এক সপ্তাহ পর টাওয়ার ক্লক এবং বিগ বেন পরীক্ষা করেছিলেন ইঞ্জিনিয়াররা। ওই সময় মাত্র ১৫ মিনিটের জন্য ফের বেজে উঠেছিল বিগ বেন। তবে তার পর থেকে আর বাজেনি ওই ঘড়ি।

১৫৭ বছরের ইতিহাসে এর আগে কখনোও এত লম্বা সময়ের জন্য বন্ধ থাকেনি বিগ বেন। এই পাঁচ বছর মেরামতি চলাকালীন অবশ্য বিশেষ কয়েকটি দিন বাজানো হয়েছে টাওয়ার ক্লকের ঘণ্টা। গত সেপ্টেম্বরে রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের প্রয়াণের পর বাজানো হয়েছিল এই ঘণ্টা। এছাড়াও নববর্ষের দিনগুলিতেও বাজানো হয়েছে বিগ বেন। উল্লেখ্য, ব্রিটিশ পার্লামেন্টের ৯৬ মিটার লম্বা এলিজাবেথ টাওয়ারের এই ঘড়ির ১৯৮৫ সালের পর থেকে কোনও মেরামতি হয়নি। ডায়ালের কাঁচ, ঘড়ির কাঁটা ও টাওয়ার - সব কিছুই মেরামতি করা হয়েছে। এছাড়াও ইউরোপীয়ান ইউনিয়ান থেকে ব্রিটেন বেরিয়ে আসার পরও বেজেছিল এই ঘড়ির ঘণ্টা।

১৮৪০-এ তৈরি হয়েছিল লন্ডন টাওয়ার। পরবর্তীকালে ২০১২-য় এই টাওয়ারের নতুন নামকরণ করা হয়েছিল। ১৯১৮-র ১১ নভেম্বর প্রথম বিশ্বযুদ্ধের জয়ের স্মারক হিসেবে প্রতি ১৫ মিনিট অন্তর বাজানো হত বিগ বেন। ১৯১৮-র ওই দিন থেকে বন্ধ হয়েছিল প্রথম বিশ্বযুদ্ধ। যা ফের আগের ভূমিকায় ফেরায় খুশি লন্ডনবাসী। সূত্র: দ্য ওয়াশিংটন পোস্ট।