টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ফেভারিটের তালিকায় ছিল- নিউজিল্যান্ড, ভারত ও ইংল্যান্ড। যাদের নাম ছিল না তারা হলো- পাকিস্তান। টানা দুই হারে শুরু করা পাকিস্তানকে প্রথম রাউন্ডেই বাদের খাতায় দেখে ফেলেছিলেন অনেকেই। কিন্তু শেষ দিকে সেই পাকিস্তানই চমকে দিল। নাটকীয়তায় ভরা একটি দিনে বাংলাদেশকে হারিয়ে ‘বি’ গ্রæপ থেকে বাবর আজমের দল নিশ্চিত করল সেমিফাইনালের টিকিট। আর গতকাল গোটা আসরে মাত্র একটি ম্যাচ হারা নিউজিল্যান্ডকে ৭ উইকেটে উড়িয়ে শিরোপার মঞ্চে আনপ্রেডিক্টেবল দলটি। আগে ব্যাট করে ৪ উইকেটে ১৫২ রান করেছিল কিউইরা। জবাবে বাবর-রিজওয়ানের জোড়া ফিফটিতে সহজেই ফাইনালের টিকেট কাটে পাকিস্তান।
এদিন সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে চোট কাটিয়ে ফেরার পর থেকে সেরা ছন্দ খুঁজে ফেরা শাহিন শাহ আফ্রিদি বল হাতে আলো ছড়ালেন। ব্যাটিংয়ে জয়ের পথ সহজ করে দিলেন রান খরায় ভুগতে থাকা অধিনায়ক বাবর আজম ও উইকেটরক্ষক মোহাম্মদ রিজওয়ান। দ্বিতীয় দল হিসেবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তৃতীয়বার ফাইনালে উঠল পাকিস্তান। এবারের আগে ২০০৭ ও ২০০৯ আসরে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচ খেলেছে পাকিস্তান। ২০০৭ সালের আসরে নিউ জিল্যান্ডকে হারিয়েই ফাইনালের টিকেট পেয়েছিল দলটি। পরেরবার ফাইনালে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল তারা। পাকিস্তানের আগে প্রথম দল হিসেবে তিনবার ফাইনাল খেলার কীর্তি গড়েছিল শ্রীলঙ্কা; ২০০৯, ২০১২ ও ২০১৪ সালের আসরে।