সেবারই প্রথম বিশ্বকাপের খুব কাছে আসা লিওনেল মেসির। কিন্তু ট্রফিটা উঁচিয়ে ধরা হয়নি। ২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনালে জার্মানির বিপক্ষে হেরে হয়েছিল স্বপ্নভঙ্গ। পরের রাতগুলো কেমন কাটত মেসির? তার সাবেক এজেন্ট বললেন, নির্ঘুম রাত পার করতেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক।
আট বছর আগে মারাকানার সেই ফাইনালে অতিরিক্ত সময়ে মারিও গোটসের একমাত্র গোলে হেরেছিল আর্জেন্টিনা; গুঁড়িয়ে গিয়েছিল মেসির স্বপ্নও। আরেকটি বিশ্বকাপ সামনে রেখে তার সাবেক এজেন্ট ফাবিয়ান সোলদিনি মেলে ধরলেন অতীতের স্মৃতির ঝাঁপি।
কিছু বিষয়ে বনিবনা না হওয়ায় ২০০৫ সাল থেকে সোলদিনি আর মেসির এজেন্ট নন। কিন্তু দুজনের আন্তরিক সম্পর্ক অটুট আছে আগের মতো। আর্জেন্টিনার অনলাইন পত্রিকা ইনফোবায়ের সঙ্গে আলাপচারিতায় মারাকানার ফাইনালে হারের পরের সময়ের স্মৃতি আওড়ালেন সোলদিনি, ‘১০ বছর মেসির সঙ্গে দেখা না হওয়ার পর যখন তার বাড়িতে গেলাম, সে বলল ‘ফাবি, বছর ধরে ব্রাজিলের সেই ফাইনালে হারের কষ্টে রাতে ঘুম ভেঙে যায় আমার। আমি ঘুমাতে পারি না।’ আমি বলতে পারি, এ বিষয়টা ওর মাথায় সবসময় ঘুরপাক খেত।’
‘তিনি বার্সেলোনার, আর্জেন্টিনার নয়’ -সমালোচকরা এই তিরে ক্ষত-বিক্ষত করেছে মেসিকে। যদিও বারবার তিনি দেশের প্রতি ভালোবাসা, টানের কথা বলেছেন, কিন্তু কাজ হয়নি। সোলদিনি বললেন, মেসির আসল ভালোবাসা শুধু আর্জেন্টিনা, ‘আর্জেন্টিনা ওর ভালোবাসা। জাতীয় দল ওর ভালোবাসা। এটা বার্সেলোনাও নয়, নিউ ওয়েলসও নয়... ওর ভালোবাসা আর্জেন্টিনার জন্য। জাতীয় দলকে ও ভীষণ ভালোবাসে।’
আগামী ২০ নভেম্বর শুরু হবে কাতার বিশ্বকাপ। টানা ৩৫ ম্যাচ ধরে অপরাজিত আর্জেন্টিনাকে এবারের আসরে টপ ফেভারিটদের একটি ভাবা হচ্ছে। ‘সি’ গ্রæপে তাদের সঙ্গী সউদী আরব, মেক্সিকো ও পোল্যান্ড। ২২ নভেম্বর সউদীর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে মেসির আর্জেন্টিনা।