দু’দলের সবশেষ দেখা হয়েছিল প্রায় ছয় বছর আগে, এই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ২০১৬ আসরে। সেই ক্ষুদ্র সংস্করণের বিশ^ আসরে খেলা একমাত্র ম্যাচটিতে বাংলাদেশকে হারাতে পারেনি নেদারল্যান্ডস। তবে এই সংস্করণে সব মিলিয়ে খেলা তিন ম্যাচের একটিতে জয় রয়েছে তাদের। ঘরের মাঠে ২০১২ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে ১ উইকেটে জিতেছিল নেদারল্যান্ডস। সুপার টুয়েলভে আজ নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামার আগে প্রস্তুতির দিক থেকে দুই রকম অবস্থানে আছে দুই দল। তিন ম্যাচের দুটিতে জিতে প্রাথমিক পর্ব উতরে এসেছে নেদারল্যান্ডস। অন্যদিকে, একটি প্রস্তুতি ম্যাচ ভেসে যাওয়ার সঙ্গে বৃষ্টির বাগড়ায় ব্যহত হয়েছে বাংলাদেশের অনুশীলনও। সাকিব আল হাসানদের এই ঘাটতির জায়গা কাজে লাগাতে উন্মুখ থাকার কথা জানালেন নেদারল্যান্ডসের অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান টম কুপার।
সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারিয়ে প্রথম রাউন্ডে অভিযান শুরু করে নেদারল্যান্ডস। পরে নামিবিয়ার বিপক্ষেও জয় পায় তারা। শেষ দিন শ্রীলঙ্কার কাছে হারলেও শ্রেয়তর রান রেটের সুবাদে জায়গা পায় সুপার টুয়েলভে। ‘এ’ গ্রুপ রানার্সআপ হওয়ায় তারা পড়ে বাংলাদেশের সঙ্গে ‘২’ নম্বার গ্রুপে। বাংলাদেশ-নেদারল্যান্ডস ছাড়াও এই গ্রুপে রয়েছে ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও পাকিস্তান। সঙ্গত কারণেই বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বেশি সুযোগ দেখছে ডাচরা। বাংলাদেশ ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে এ কথা জানিয়ে গেছেন কুপার, ‘সুপার টুয়েলভে কিছু শক্তিশালী দল রয়েছে। তবে আমরা আমাদের সুযোগ (বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে) দেখছি। আমরা কিছু প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচ খেলে এসেছি। বাংলাদেশ মাত্র শুরু করছে। তাদের একটি (প্রস্তুতি) ম্যাচ ভেসে গেছে, মাত্র একটি ম্যাচ খেলতে পেরেছে। আমরা খেলার মধ্যেই আছি। আপনারা বলছেন এটি (বাংলাদেশের বিপক্ষে নেদারল্যান্ডস জিতলে) হয়তো অঘটন হবে। কিন্তু আমি সেভাবে দেখছি না। আমরা এখানে লড়াই করতে এসেছি। অতীতে আমরা তাদের বিপক্ষে সমানে সমান খেলেছি। আগামীকাল (আজ) তাদের হারাতে না পারার কোনো কারণ দেখছি না।’
তাই বলে বাংলাদেশকে সহজ প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখছে না নেদারল্যান্ডস। তবে কুপার মনে করেন, খেলার মধ্যে থাকায় তারা একটু বাড়তি সুবিধা পাবেন, ‘এখানে সহজ ম্যাচ বলতে আসলে কিছু নেই। আমরা প্রথম রাউন্ডের প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচগুলো থেকে অনেক আত্মবিশ্বাস নিচ্ছি। যেহেতু এটি তাদের (বাংলাদেশ) প্রথম ম্যাচ, আশা করি আমরা তাদেরকে অপ্রস্তুত অবস্থায় শিকার করতে পারব এবং দারুণভাবে সুপার টুয়েলভ শুরু করতে পারব। তারা খুবই ভয়ানক দল। টি-টোয়েন্টিতে যে কেউ যে কাউকে হারিয়ে দিতে পারে। আমরা তাদের অতীত রেকর্ড নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছি না। নিজেদের দিনে তারা যে কোনো দলকে হারাতে পারে। তাদের সঙ্গে আমাদের বেশ কিছু জমজমাট ম্যাচ রয়েছে। তো আগামীকাল লড়াই করে জিততে পারা দারুণ ব্যাপার হবে।’