২০২১ সালের ২৪ অক্টোবর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সপ্তম আসরে মুখোমুখি হয়েছিলো দুই চিরপ্রতিদ্বন্দী ভারত-পাকিস্তান। এক বছরের ব্যবধানে আবারও বিশ্বকাপের মঞ্চে হতে যাচ্ছে ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেট যুদ্ধ। অষ্টম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার টুয়েলভ পর্বের চতুর্থ ও নিজেদের প্রথম ম্যাচে আগামীকাল রোববার মুখোমুখি হবে ভারত ও পাকিস্তান।

দুই চিরপ্রতিদ্বন্দি এই মহারণের উন্মাদনা আকাশ-ছোঁয়া। রোববার মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায় শুরু হবে ভারত-পাকিস্তানের বহু কাঙ্খিত ক্রিকেট লড়াই। গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলেছিলো ভারত ও পাকিস্তান। ঐ ম্যাচটি পাকিস্তানের জন্য শেষ পর্যন্ত চিরস্মরনীয় হয়ে থাকে। বিশ্বকাপের মঞ্চে প্রথমবারের মত ভারতকে হারানোর নজির গড়ে পাকিস্তান।

ভারতের বিপক্ষে ১০ উইকেটে বড় জয় পায় পাকিস্তান। পাক পেসারদের তোপে ম্যাচের শুরুতেই ব্যাকফুটে চলে যায় ভারত। পাকিস্তান পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদির তোপে ৬ রানে প্যাভিলিয়নে ফিরেছিলেন রোহিত শর্মা ও লোকেশ রাহুল। পরবর্তীতে তৎকালীন অধিনায়ক বিরাট কোহলির লড়াকু হাফ-সেঞ্চুরিতে শুরুর ধাক্কা সামলে পুরো ২০ ওভার ব্যাট করে ৭ উইকেটে ১৫১ রান করে ভারত।

 

ভারতের ছুঁড়ে দেয়া এই ১৫২ রানের টার্গেট অনায়সে স্পর্শ করে ফেলেন পাকিস্তানের দুই ওপেনার মোহাম্মদ রিজওয়ান ও অধিনায়ক বাবর আজম। তাদের অনবদ্য ব্যাটিংয়ে ১৩ বল বাকী রেখে বিনা উইকেটে পাকিস্তানের জয় নিশ্চিত করেন তারা। রিজওয়ান ৭৯ ও বাবর ৬৮ রানে অপরাজিত থাকেন।

 

বিশ্বকাপের ঐ ম্যাচের পর সর্বশেষ এশিয়া কাপে দু’বার দেখা হয় ভারত ও পাকিস্তানের। দু’বারই ৫ উইকেটের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে পাকিস্তান। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্ততি হিসেবে সাম্প্রতিক সময়ে বেশ কয়েকটি ম্যাচ খেলেছে ভারত ও পাকিস্তান। এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠতে না পারা ভারত এরপর ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দু’টি দ্বিপক্ষীয় সিরিজ খেলেছে ভারত। তিন ম্যাচের দুই সিরিজই ২-১ ব্যবধানে জিতে টিম ইন্ডিয়া।

 

গত বিশ্বকাপের পর ৩৫টি টি-টোয়েন্টি খেলেছে ভারত। জয় আছে ২৬টিতে। হার আছে ৮টিতে। ১টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়। পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচকে সামনে রেখে গত তিন দিন ধরে মেলবোর্নে ঘাম ঝড়িয়েছে ভারত। নেটে বেশি সময় ব্যাট করেছেন টপ-অর্ডাররা। তাদের দেখাভালে সিরিয়াস ছিলেন প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড়। বোলিংয়েও ঘাম ঝড়িয়েছেন পেসার ও স্পিনাররা। দলের সেরা পেসার জসপ্রিত বুমরাহ’র না থাকার অভাব বুঝতে দিতে চায় না পেস বিভাগ।

 

পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচকে বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় ম্যাচ হিসেবে অভিহিত করেছেন ভারত অধিনায়ক রোহিত বলেন,‘আমি জানি সবাই পাকিস্তানের ম্যাচ মানেই উত্তেজনা। বিশ্বকাপের সব থেকে বড় ম্যাচ এটি। দু’দেশের কোটি কোটি সমর্থকের নজর থাকে এই ম্যাচের দিকে। কিন্তদ আমরা সে সব নিয়ে বেশি চিন্তা করছি না। নিজেদের মধ্যে বেশি কথা বলছি না। শুধু নিজেদের প্রস্তুতির দিকে নজর দিচ্ছি।’

 

প্রথমবার অধিনায়ক হিসাবে কোনও আইসিসি প্রতিযোগিতায় খেলবেন রোহিত। এই বিশ্বকাপকে স্মরণীয় করে রাখতে চান তিনি, ‘এটা আমার কাছে বিশেষ মুহূর্ত। এই বিশ্বকাপে ভাল খেলতে চাই। বিশ্বকাপের আগে দেশে দু’টো সিরিজ জিতেছি। প্রস্তুতি খুব ভাল। কিন্তু‘ বিশ্বকাপ তো বিশ্বকাপই, এর সাথে কোনও সিরিজের তুলনা হয় না। তাই অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস রাখতে চাই না। শুধু নিজেদের উপর বিশ্বাস রাখতে চাই। আমি জানি দলের সবাই ভাল খেললে আমরা বিশ্বকাপ জিততে পারব।’

 

ভারতকে হারিয়ে গত বিশ্বকাপ শুরু করা পাকিস্তান শেষ পর্যন্ত সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নেয়। গত বিশ্বকাপের পর ২৫টি টি-টোয়েন্টি খেলেছে পাকিস্তান। জয় পেয়েছে ১৬টিতে। হারতে হয়েছে আছে ৯টিতে। ১টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়। সম্প্রতি সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাটিতে এশিয়া কাপের ফাইনালে শ্রীলংকার কাছে পরাজিত হয় পাকিস্তান। এশিয়া কাপের পর ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের কাছে সাত ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ ৪-৩ ব্যবধানে হারে তারা।

 

পরপর দুই সিরিজে সেরা সাফল্য না পাবার দুঃখ নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ঘোচায় পাকিস্তান। নিউজিল্যান্ড-বাংলাদেশকে নিয়ে হওয়া ত্রিদেশীয় সিরিজে চ্যাম্পিয়ন হয় পাকিস্তান। পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম। তিনি বলেন, ‘গত বছরও বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে আমরা সেরা প্রস্তুতি নিয়েছি। এবারও এর ব্যতিক্রম নয়। ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ হলেই ক্রিকেটাররা বাড়তি অনুপ্রেরণা পায়। সচরাচর ভারতের বিপক্ষে খেলার সুযোগ হয় না আমাদের। তাই এ ম্যাচ সামনে এলেই জ¦লে উঠে চায় সতীর্থরা। বিশ্বকাপের পর এশিয়া কাপেও, আমরা টানা দুই ম্যাচ জিতেছি। এই ধারাটা অব্যাহত রাখতে চাই।’

 

মাঠের লড়াই শুরুর আগে বাইরে বেশ সরগরম ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড। সদ্যই বার্ষিক সভা শেষে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সচিব ও এসিসি সভাপতি জয় শাহ জানান,‘আমরা ২০২৩ সালের এশিয়া কাপ খেলতে পাকিস্তানে যাবো না। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপ নিরপেক্ষ দেশে হবে।’ জয় শাহর এমন মন্তব্যের পর পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) থেকে জানানো হয়, ২০২৩ সালে ভারতে বসতে যাওয়া ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলবে না পাকিস্তান।

 

দু’দশের পাল্টাপাল্টি কাঁদা ছোড়াছুড়ি সরগরম ক্রিকেট পাড়া। এরমধ্যে বিশ^কাপের মঞ্চে ২২ গজের লড়াইয়ে বাড়তি উত্তেজনা তৈরি করেছে। টি-টোয়েন্টিতে এখন পর্যন্ত ১১বার মুখোমুখি হয়েছে ভারত-পাকিস্তান। ভারতের জয় ৭বার, পাকিস্তানের জয় ৩বার। একটি ম্যাচ টাই। ঐ টাই ম্যাচে ‘বল আউট’ জিতেছিলো ভারত।

২০০৭ সালে হওয়া প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা ঘরে তুলেছিলো ভারত। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে হওয়া ঐ আসরের ফাইনালে পাকিস্তানকে ৫ রানে হারিয়ে শিরোপাও জিতেছিলো মহেন্দ্র সিং ধোনির নেতৃত্বাধীন ভারত। ২০০৯ সালে দ্বিতীয় আসরে শিরোপা জিতে পাকিস্তান। ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত আসরের ফাইনালে শ্রীলংকাকে ৮ উইকেটে হারিয়ে শিরোপা ঘরে তুলেছিলো তৎকালীন অধিনায়ক ইউনুস খানের পাকিস্তান।