ইসরাইলি সরকারের পক্ষে লেবাননের রাজনৈতিক দল ও শিয়া মিলিশিয়া হিজবুল্লাহর সাথে একমত হওয়া বিরল। কিন্তু কার্যত আমেরিকার নেতৃত্বে কয়েক মাস ধরে আলোচনার পর ১১ অক্টোবরে তা কার্যকর হয়েছিল৷ বর্তমানে লেবাননের সাথে একটি চুক্তি ইসরাইলের সংসদে পর্যালোচনার অপেক্ষায় রয়েছে।

যদিও চুক্তিটি লেবাননের সাথে ইসরাইলের সামুদ্রিক সীমানা নির্ধারণ করে তবে এটি তাদের মধ্যে দীর্ঘ যুদ্ধের অবসান ঘটাবে না। বরং এটি পশ্চিমাদের জন্য আকর্ষণীয় এবং সময়োপযোগী, কারণ এটি নতুন গ্যাস সংস্থান তৈরি করতে পারে যা ইউক্রেনে আক্রমণের পর থেকে ব্যাহত হওয়া রাশিয়ার সরবরাহ প্রতিস্থাপনের জন্য ইউরোপের খুবই প্রয়োজন।

বৃহত্তম প্রমাণিত গ্যাস মজুদ সহ ২০টি দেশের মধ্যে নয়টি বিস্তৃত অঞ্চলে রয়েছে। কাতার, বিশ্বের বৃহত্তম তরল প্রাকৃতিক গ্যাস (এলএনজি) রপ্তানিকারক, ২০২৬ সালের মধ্যে তার উৎপাদন ৪৩ শতাংশ বৃদ্ধি করার পরিকল্পনা করেছে৷ ইসরাইল এবং লেবানন আশা করে যে, তাদের সামুদ্রিক চুক্তির অর্থ একসময়ের বিতর্কিত জলসীমায় নতুন আবিষ্কার হবে৷ এটি প্রকাশ হওয়ার কয়েক ঘন্টা পরে, ফরাসি জায়ান্ট টোটালএনার্জির প্রধানরা লেবাননের কর্মকর্তাদের সাথে দেখা করেন। এই মাসের শুরুর দিকে একটি ব্রিটিশ সংস্থা এনার্জিয়ান ইসরাইলের সীমান্তের কাছে কারিশ মাঠে পরীক্ষা চালানো শুরু করেছে।

তবুও ভূরাজনীতি এবং দুর্বল শাসনের মিশ্রণ সেই সম্পদগুলিকে কাজে লাগানো কঠিন করে তোলে। কারণ পূর্ব ভূমধ্যসাগর থেকে ইউরোপে এটি পরিবহনের ক্ষমতা কম। বছরের পর বছর ধরে পাইপলাইনের কাজ চলছে। এটি তুরস্কের উত্তরে একটি সংক্ষিপ্ত রুট নিতে পারে এবং ইউরোপীয় ইউনিয়নে বিদ্যমান পাইপলাইনগুলির সাথে সংযুক্ত হতে পারে। কিন্তু তা করতে হলে সাইপ্রিয়ট অঞ্চল অতিক্রম করতে হবে, যা খুবই জটিল। অথবা এটি গ্রীস পর্যন্ত এবং সম্ভবত পরবর্তী ইতালি পর্যন্ত প্রসারিত হতে পারে। তবে এর জন্য বিশ্বের দীর্ঘতম সমুদ্রের তলদেশের পাইপলাইন প্রয়োজন এবং শেষ হতে এক দশকের বেশি সময় লাগতে পারে।

মিশরের ভূমধ্যসাগরীয় উপকূলে দুটি এলএনজি প্ল্যান্ট রয়েছে। যা ইসরাইল ও লেবাননের নেই। মিশর পুনরায় রপ্তানির জন্য ইসরাইল থেকে গ্যাস আমদানি করছে। এমনকি সম্পূর্ণ সক্ষমতায় চললেও এর এলএনজি প্ল্যান্ট ইউরোপের মোট চাহিদার মাত্র ২ শতাংশ সরবরাহ করতে পারে (এবং তারা রাশিয়া থেকে আমদানি করত ৬ শতাংশ)। সক্ষমতা বাড়াতে অনেক বছর সময় লাগবে।

অন্যান্য দেশগুলো উৎপাদন বাড়াতে হিমশিম খাচ্ছে। ইউরোপের তৃতীয় বৃহত্তম গ্যাস সরবরাহকারী আলজেরিয়া এই বছর রেকর্ড রাজস্ব উপভোগ করবে। রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন তেল-ও-গ্যাস জায়ান্ট সোনাট্রাচ জ্বালানি রপ্তানি থেকে ৫০ বিলিয়ন ডলার আয়ের আশা করছে, যা গত বছরের ৩৫ বিলিয়ন ডলার থেকে বেশি। তবে তাদের উৎপাদন ক্ষমতা কম। ক্ষমতা বাড়ানোর জন্য সোনাট্রাচ ইতালীয় তেলের প্রধান এনির সাথে কিছু বড় চুক্তি স্বাক্ষর করেছে। কিন্তু এর অনেক বড় প্রকল্প ২০২৪ সালের আগে অনলাইনে আসবে না।

ইরাকি তেলের কূপগুলি প্রচুর প্রাকৃতিক গ্যাস উৎপাদন করে তবে এটি প্রক্রিয়া করার জন্য অবকাঠামোর অভাব রয়েছে। প্রায় অর্ধেক জ্বলে নষ্ট হচ্ছে। ২০২০ সালে দেশটি প্রায় ১৮ বিলিয়ন ঘনমিটার প্রাকৃতিক গ্যাস পুড়িয়েছে, যা ইউরোপের বার্ষিক ব্যবহারের প্রায় ৫ শতাংশে সমান। ফলে প্রচুর গ্যাস সম্পদ থাকলেও তা কাজে লাগাতে পারছে না মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলো। সূত্র: দ্য ইকোনমিস্ট।