‘আল্লাহর অস্তিত্ব আছে বলে বিশ্বাস ছিল। আর আমি সাঁতার জানি। আল্লাহর নাম নিয়ে নদীতে ঝাঁপ দিলাম’। এভাবেই বলছিলেন পশ্চিমবঙ্গের জলপাইগুড়ি জেলার একটি ছোট শহর পশ্চিম তেশিমালার আব্দুল খালেকের ছেলে মোহাম্মদ মানিক। সেদিন দুর্গা পূজার দেবীকে ভাসানোর সময় হড়কা বানে ভেসে যাওয়া ১০ জন হিন্দুকে বাঁচিয়ে প্রশংসায় ভাসছেন তিনি।
পশ্চিমবঙ্গের জলপাইগুড়ির মালবাজারে সবাই খুশিতে প্রতিমার বিসর্জন দেখছিলেন। ডুয়ার্সের মালবাজার শহর সংলগ্ন বিভিন্ন চা বাগান এলাকা থেকে পূজা উদ্যোক্তারা নদীতে আসেন তাদের প্রতিমা বিসর্জন দিতে। আর সেই যজ্ঞ দেখতে ডুয়ার্সের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আট হাজার মানুষ ভিড় জমান বসরজান ঘাটে। তাদের মধ্যে তেশিমালা গ্রামের যুবক মোহাম্মদ মানিকও ছিলেন।
নদীতে কার্গো চলাচলের সময় যখন প্রতিমা বিসর্জন হচ্ছিল। এমন সময় হঠাৎ হড়পা বান নদীর ধারে এলো। মানিক চোখের সামনে ভেসে যেতে দেখেন মানুষকে। আর সেই দৃশ্যের কথা না ভেবে নদীতে ভেসে যাওয়া মানুষকে বাঁচাতে ঝাঁপ দেন তিনি। এ ঘটনায় হড়পা বানে ৮ জনের মৃত্যু হয়। সেখানে তিনি জীবনের ঝুঁকি নিয়ে ১৫ ফুট উচ্চতা থেকে নদীতে ঝাঁপ দিয়ে ১০ জনের জীবন রক্ষা করেন। আর সেই কাজের জন্য এখন তিনি সম্মানিত হচ্ছেন।
পানিতে ভাসমান মানুষকে উদ্ধার করতে গিয়ে পায়ে আঘাত পান মোহাম্মদ মানিকও। রাতে মালবাজার সুপার স্পেশালিটি হাসপাতালে প্রাথমিক চিকিৎসার পর তাকে ছেড়ে দেওয়া হয়। সোশ্যাল মিডিয়ায় এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে এই মোহাম্মদ মানিকের হাতেই বেঁচে গেছে অন্তত ১০টি প্রাণ।
বুধবার বিসর্জনের সময় হঠাৎ মাল নদীতে বান চলে আসে, বর্তমান অবস্থা বোঝার আগেই বেশ কয়েকজন ভেসে যায়। খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে যায় দমকল ও পুলিশ। এ ঘটনায় মোট ৮ জনের মৃত্যু হয়। অনেকে আহত হন এবং ৮০ জনেরও বেশি মানুষকে উদ্ধার করা হয়। এ ঘটনায় দুঃখ প্রকাশ করেছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। সূত্র : হিন্দুস্তান গেজেট।