কাতার বিশ্বকাপের টিকেট পাওয়ার খুব কাছে গিয়েও ব্যর্থ হয় ইউক্রেন। যুদ্ধ বিধ্বস্ত দেশটি গত জুনের ৫ তারিখে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ফাইনাল ম্যাচে গ্যারেথ বেলের ওয়েলসের বিপক্ষে হেরে বাদ পড়ে কাতারের মূল আসর থেকে। সে রাতে ইউক্রেনের পরাজয়ে কেঁদেছিল সারা বিশ্বের ফুটবলপ্রেমীরা। দমে না যাওয়া ইউক্রেন আবারও ফিরছে আন্তর্জাতিক ফুটবলে। উয়েফা নেশন্স ‘বি’ লিগের- গ্রæপ ‘১’ এ স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে আজ রাতে মাঠে নামছে আলেকজ্যান্ডার প্যাট্রাকভের দল।
ডিসেম্বরের পর থেকে যুদ্ধ-বিধ্বস্ত ইউক্রেনে গত মাসের আগ পর্যন্ত কোনো প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলই খেলা হয়নি। রাশিয়ার গোলা-কামানের শংকা ও অনেক বিপদ পিছনে ফেলেই আগস্ট থেকে কিয়েভে প্রিমিয়ার লিগের নতুন মৌসুম শুরু করেছে দেশটি। সমস্ত লিগের খেলাগুলো দেশটির রাজধানী এবং পশ্চিমের শহরগুলোতে হচ্ছে। ইউক্রেনের শীর্ষ ক্লাবগুলিও ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় ফিরে এসেছে, তবে একদম নতুন চেহারার স্কোয়াডে। তবে এতো কিছুর মাঝেও দেশটির অসহায় মানুষদের জন্য দারুণ সুখ বয়ে এনেছিল তাদের জাতীয় দল। গত জুনে এই স্কটল্যান্ডকে বিশ্বকাপের প্লে-অফের প্রথম ম্যাচে হারিয়ে তারা উঠে গিয়েছিল ফাইনাল রাউন্ডে। তবে ৫ জুন ওয়েলসের বিপক্ষে কার্ডিফ সিটি স্টেডিয়ামে তাদের হৃদয়বিদারক পরাজয় স্বীকার করতে হয়। নেশন্স লিগে আয়ারল্যান্ড এবং আর্মেনিয়াকে তাদের প্রথম দুটি খেলায় পরাজিত করে, ৩ ম্যাচ শেষে ৭ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে আছে ইউক্রেন। অধিনায়ক আন্দ্রে ইয়ারমেলঙ্কোরা তাদের হোম ম্যাচে গুলো খেলবে পোল্যান্ডে।