বিশেষ সংবাদদাতা : প্রথম ৫ ম্যাচে জয় মাত্র ১টি। সেই রাজশাহী কিংসই কি না টানা ৪ জয়ে দিয়েছে ইউটার্ন! প্রথম দেখায় চট্টগ্রামের ১৯১’র চ্যালেঞ্জে ১৯ রানে হার। ফিরতি দেখায় মধুর প্রতিশোধ। ৩৭ বল হাতে রেখে চিটাগাং ভাইকিংসকে হারিয়েছে ৬ উইকেটে! ওই জয়েই প্লে অফের ঠিকানা খুঁজে পেয়েছে রাজশাহী কিংস। হুট করে ১৭ বছরের এক ক্রিকেটার আফিফকে ডু অর ডাই ম্যাচে নামিয়ে দিয়ে, অভিষেকে তার বিস্ময় বোলিংয়ে (৫/২১) চিটাগাং কিংসকে হতভম্ব করে এলিমিনেটরের হার্ডল পেরুনোর ছক আকছেন রাজশাহী কিংস অধিনায়ক ড্যারেন স্যামী।
আজ দুপুরে এলিমিনেটর ম্যাচে চিটাগাং ভাইকিংস নয়, স্যামীদের প্রধান প্রতিপক্ষ গেইল। তা মানছেন রাজশাহী কিংস অধিনায়কও। গেইলকে ঝটপট ফিরিয়ে দিতে গোপন অস্ত্র জমা আছে তার, এমনটাই জানিয়েছেন স্যামী গতকালÑ ‘বেসিক ক্রিকেটই আমাদের পরিকল্পনা। টুয়েন্টি-২০তে ১৮টি সেঞ্চুরি তো সে (গেইল) কোনো কারণ ছাড়া করেনি। সময়ের সেরা টি-টোয়েন্টি ব্যাটসম্যানদের একজন গেইল। এই ফরমেটের ক্রিকেটে দারুণ সফল ও অভিজ্ঞ। তবে ওর জন্য আমাদের বিশেষ পরিকল্পনা আছে। এখন তা মাঠে বাস্তবায়নের ব্যাপার। পরিকল্পনা অনেক থাকতে পারে, এখন মাঠে করে দেখানোর দায়িত্ব ছেলেদের।’ গেইলকে ঝটপট ফিরিয়ে দিতে ৩ দিন আগে অফ স্পিনার আফিফকে নামিয়ে দিয়েছিলেন, তুলে দিয়েছিলেন তার হাতে বল। কিছু বুঝে ওঠার আগেই গেইল আফিফের বলে বোল্ড! আজো তার ট্রাম্পকার্ড দলে ধ্রæব তারা হয়ে আলোকিত করা আফিফ নামের ১৭ বছরের ছেলেটিÑ ‘সে খুব ঠাÐা মাথার খেলোয়াড়। উইকেট নিলে সে খুশি হয়। সবকিছুতেই ওর একই রকম আবেগ। আমাদের জন্য দারুণ একটি প্রাপ্তি। সঠিক সময়ে এসেছে সে আমাদের দলে। আশা করি কালকেও (আজ)আমাদের জন্য ম্যাচ উইনিং পারফরফর্ম করবে।’
মুগ্ধতা ছড়ানো অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অফ স্পিনার আফিফে মুগ্ধ চিটাগাং ভাইকিংস অধিনায়ক তামীমওÑ ‘ছেলেটি ভালো বল করেই পাঁচ উইকেট পেয়েছে। আমি ওকে খেলতে পারিনি। কারণ ম্যাচের প্রথম বলেই আউট হয়ে গেছি। ১৭ বছরের একজন ছেলে খুব ভালো ব্যাটিং সাইডের বিপক্ষে ৫ উইকেট পেয়েছে। গেইলকে দেখে অনেকে এমনিতেই নড়বড়ে হয়ে যায়। তার বিপক্ষেও ছেলেটা ভালো বোলিং করেছে। আমি ওর জন্য খুশি, আমি বাংলাদেশের জন্যও খুশি। আশা করি, একটা ম্যাচ নয়। ভবিষ্যতে ও ধারাবাহিকতা রক্ষা করবে। যদি ও (আফিফ) ভালো করে, সেটা আমাদের ক্রিকেটের জন্যই লাভজনক।’
দলে মিরাজকে পেয়ে তাকে করেছেন উদ্বুদ্ধ। পিঠ চাপড়ে বলেছেন, তুমিই রাজশাহীর কিং। আফিফকে পেয়ে আর এক কিংকে পেয়েছে ন স্যামী। ২ তরুণের পাশে যে দলটিতে আছেন সাব্বিরের মতো আক্রমণাত্মক ব্যাটসম্যান, মুমিনুল, ফ্রাঙ্কলিনের পাশে সøগের দাবি মেটানোর জন্য প্রস্তুত স্যামী নিজে। অভিজ্ঞ মোহাম্মদ সামীর বোলিং যে নির্ভরতা দিচ্ছে রাজশাহী কিংসকে। এলিমিনেটরে চিটাগাং কিংসকে হারিয়ে তাই কোয়ালিফাইয়ারে খেলার স্বপ্ন দেখতেই পারেন রাজশাহী কিংস অধিনায়ক ড্যারেন স্যামীÑ ‘আগেও ওদের বিপক্ষে খেলেছি। তখনও এরা শক্তিশালী ছিল, তার পরেও হারিয়েছি। সব দলকেই আমরা সমান সম্মান দিই। কাল (আজ) নকআউট ম্যাচ। চিটাগংয়ের মুখোমুখি হতে আমরা প্রস্তুত।’