এশিয়া কাপের সুপার ফোরের ম্যাচে আগামীকাল )বুধবার) নিজ দেশ পাকিস্তান নয়, আফগানিস্তানকে সমর্থন করবেন পাকিস্তানের সাবেক পেসার উমর গুল। কারন পাকিস্তানের সাবেক এই পেসার বর্তমানে আফগানিস্তানের বোলিং কোচের দায়িত্বে রয়েছেন। তিনি বলেন নৈতিকভাবে ও পেশাদারিত্বের জায়গা থেকে আমি আফগানিস্তানকেই সমর্থন করবো।

২০০৩-২০১৬ পাকিস্তানের হয়ে ১৩ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ৪৭টি টেস্ট, ১৩০টি ওয়ানডে ও ৬০টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন তিনি। গত এপ্রিলে আফগানিস্তান ক্রিকেট দলের বোলিং কোচের দায়িত্ব পান গুল। তার অধীনে থাকা আফগানিস্তান পেসারদের এবার নিজ দেশ পাকিস্তানের বিপক্ষে রনকৌশল সাজানোর সুযোগ পেয়েছেন গুল।

পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে গুল বলেন, ‘পাকিস্তান ক্রিকেটের সাথে আমার ২০ বছরের সম্পর্ক। তবে এখন আমি যে দেশের সাথে আছি তাদেরকেই মানসিক ও পেশাদার জায়গা থেকে সমর্থন করাটা আমার জন্য গুরুত্বপুর্ন।’

দলের পারফরমেন্স নিয়ে গুল বলেন, ‘আমরা দুই ম্যাচ জিতেই সুপার ফোরে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছি। আপনি যখনই কোন টুর্নামেন্টে অংশ নেবেন তখন প্রথম ম্যাচটি অনেক বেশি মূল্যবান হয়ে পড়ে। কারণ ঐ ম্যাচটি টুর্নামেন্টের টোন সেট করে দেয়।’

তিনি আরও বলেন, ‘বাংলাদেশ ও শ্রীলংকার বিপক্ষে আধিপত্য বিস্তার করে জিতেছি আমরা। ঐ দু’টি জয় আমাদের খেলোয়াড়দের অনেক আত্মবিশ্বাস দিয়েছে। এখন পরবর্তী চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত দল।’

পাকিস্তানের হয়ে ১৬৩টি টেস্ট, ১৭৯টি ওয়ানডে ও ৮৫টি টি-টোয়েন্টি উইকেট নিয়েছেন ৩৮ বছর বয়সী গুল। কখনও পাকিস্তানের হয়ে কাজ করার সুযোগ পেলে সেটা লুফে নেবেন বলেও জানান সাবেক এ পেসার।

গুল বলেন, ‘অবশ্যই, আপনি যে দেশের হয়ে খেলেছেন সেই দেশটির জন্য দুর্বল জায়গা থাকেই। ভবিষ্যতে পিসিবি যদি আমার সার্ভিস চায়, আমি অবশ্যই প্রস্তুত। তবে এই মুর্হূতে আমি আফগানিস্তানের প্রতি প্রতিশ্রæতিবদ্ধ এবং এখানে সময়টা বেশ উপভোগ করছি।’