ইতিহাদ স্টেডিয়ামে বর্তমান লিগ চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেষ্টার সিটি প্রথমার্ধ শেষে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে পিছিয়ে ছিল ২-০ ব্যবধানে। ঠিক একই সময়ে শুরু হওয়া আরেক ম্যাচে মার্সিসাইডের রাজা লিভারপুল প্রতিপক্ষ বোর্নমাউথের জালে ৫ বার বল পাঠিয়েছিল। ইউর্গেন ক্লপের দল খেলার ৩ মিনিটের সময় গোল উৎসব শুরু করে যা ম্যাচের ৮৫ মিনিট পর্যন্ত চলে। তবে দ্বিতীয়ার্ধে বের্নার্ডো সিলভা ও নিউ সেনসেশান আর্লিং হালান্ডের ফুটবল জাদুতে প্যালেসের বিপক্ষে ৪ গোল পায় পেপ গার্দিওলার দল। ম্যাচ ৪-২ ব্যবধানে ম্যাচ শেষ করে, পূর্ন ৩ পয়েন্ট পায় সিটিজেনরা। পরশু অ্যানফিল্ডে বিরতির পর অলরেডরা পেল আর ৪ গোল। কোন গোল হজম না করাতে প্রিমিয়ার লিগের সবচেয়ে বড় জয়ের (৯-০) রেকর্ড স্পর্ষ করল অল রেডরা। লিগে এটি ছিল তাদের এই মৌসুমের প্রথম জয়। একই সময়ে শেষ হওয়া আরেক ম্যাচে চেলসি ২-১ ব্যবধানে জয় লাভ করে লিস্টারের বিপক্ষে।
লিভারপুলের লুইস দিয়াজ ৮৫ মিনিটের সময় যখন ৯ নম্বর গোলটি করেন তখন অ্যানফিল্ডের দর্শকরা সেøাগান তুলেছিল ‘আমরা ১০ চাই’ বলে। তাতেই যে ইপিএলের ইতিহাসের সবচেয়ে বড় জয়টা কেবল তাদের হয়ে যেত। এই ম্যাচের আগে তিন বার ৯-০ ব্যবধানে জয়ের দেখা পেয়েছিল ইপিএলের দুই দল। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড (১৯৯৫ সালে ইপসউইচ টাউনের বিপক্ষে ও ২০২১ সালে সাউদাম্পটনের বিপক্ষে) এবং একবার লেস্টার সিটি (২০১৯ সালে সাউদাম্পটনের বিপক্ষে)। ক্লপের দল এই মৌসুমের প্রথম দুই ম্যাচ ড্র করার পর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে ৩য় রাউন্ডে ২-১ ব্যবধানে হারে। যা ২০১৮ সালের পর চিরপ্রতিদ্ব›দ্বীর বিপক্ষে প্রথম হার ছিল তাদের। বর্নমাউথের বিপক্ষে হয়ত এই মৌসুমে জমে থাকা সব ঝালই মেটাল লিভারপুল। দলটির ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড রবার্তো ফিরমিনহো প্রথমার্ধেই করলেন এসিস্টের হ্যাটট্রিক। দিয়াজ, অ্যালিয়ট ও অয়ালেক্সজান্ডার আর্নল্ডের গোল এসেছে তার সহায়তায় পরে বিরতির আগে ও পরে নিজেও পেলেন দুই গোল। বিরতির পরে নেমে পর্তুগীজ ইয়াং সেনসেশন ফ্যাবিও কার্ভালহো ৮০ মিনিটের সময় লিভারপুলের জার্সিতে প্রথম গোল পান। ম্যাচ শেষে ক্লপ বললেন ‘নিখুঁত ফুটবল বিকেল’। এই জার্মান কোচ আরও জানালেন,’ আমাদের পূর্বের ম্যাচ গুলোতে কিছু ভালো মুহ‚র্ত থাকলেও, আমরা সেটা নিয়ে সন্তষ্ট ছিলাম না। এই ম্যাচে আমাদের কোন সংশয় ছিল না। আমরা পূর্ণ বিশ্বাস নিয়েই ম্যাচ বের করেছি।’
অন্যদিকে ম্যাচের দুই অর্ধে দেখা মিলল ভিন্ন দুই ম্যানসিটির। আগের ম্যাচেই নিউক্যাসেলের বিপক্ষে ড্র করে চাপে ছিল সিটিজেনরা। আবার এই প্যালেসের বিপক্ষেই গত মৌসুমে এক ম্যাচ ২-০ ব্যবধানে হারার পর আরেক ম্যাচে গোলশ‚ন্য ড্র করে সিটি। তবে পরশু বিরতির পর সব চাপ যেন মুহ‚র্তে উধাও স্বাগতিকদের। নরোয়েজিয়ান হালান্ডকে কয়েকদিন আগেই গার্দিওলা ‘জন্মগত স্কোরার’ বলে সম্বোধন করেছিলেন। সেটা যে ভুল ছিল না তা প্যালেসের বিপক্ষে সিটির জার্সিতে প্রথম হ্যাটট্রিক করেই প্রমাণ দিলেন এই নাম্বার নাইন। ম্যাচের ৬২, ৭০ ও ৮১ মিনিটে গোল করেন এই ২২ বছর বয়সী গোলমেশিন। ম্যাচ শেষে জানান দিলেন ম্যাচে ফিরে আসার টোটকা,‘ আমরা বিরতির সময় কোচের কথা মনোযোগ দিয়ে শুনেছি এবং ম্যাচে তা প্রয়োগ করাতে ফলাফল পেয়েছে। সত্য বলতে ইপিএলে হ্যাটট্রিক পাওয়া চমৎকার ব্যাপার। আমার ও পরিবারের জন্য এটা গর্বের মুহ‚র্ত।‘ লিগে ইতিমধ্যেই ৬ গোল করে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে বেশ এগিয়ে গিয়েছেন এই সিটিজেন। এদিকে বিরতির ৮ মিনিট পর পর্তুগীজ বের্নার্ডো গোলে ম্যাচে ফিরে গার্দিওলার শীষ্যরা। হালান্ডের দ্বিতীয় গোলের রূপকারও এই পর্তুগীজ।
অন্যদিকে লন্ডনের দুই দল চেলসি ও আর্সেনাল জয় পেয়েছে চতুর্থ রাউন্ডে। স্টামফোর্ড ব্রিজে ম্যাচের ২৮ মিনিটে কনর গ্যালাঘের লাল কার্ড দেখায় ১০ জনের দলে পরিনত হয় বøুজরা। তবে এই মৌসুমে সিটি ছেড়ে আসা রাহিম স্টার্লিংয়ের জোড়া গোলের সুবাদে পূর্ন ৩ পয়েন্ট পায় টমাস টুখেলের দল। মিকাইল আর্তেতার আর্সেনাল প্রথমার্ধে কোন গোলের দেখা পায় নি। উল্টো বিরতির পরে সার্বিয়ান মিত্রোভিচের গোলে পিছিয়ে যায় ফুলহ্যামের বিপক্ষে। তবে অধিনায়ক ওডেগার্ড ৬৪ মিনিটে সমতায় আনেন গানার্সদের। নির্ধারিত সময়ের ৪ মিনিট আগে ডিফেন্ডার গ্যাব্রিয়েলের গোলে জয় পায় তারা। যাতে ২০০৩/০৪ মৌসুমের পর টানা ৪ ম্যাচে জয়ের মুখ দেখল আর্সেনাল। লিগে এখন ১২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে তারাই অবস্থান করছে।