আফগানিস্তানের এক শরণার্থীর মেয়ে ফাতেমা পেম্যানই এখন আন্তর্জাতিক সংবাদের শিরোনামে। তিনিই অস্ট্রেলিয়ার প্রথম হিজাব পরিহিতা সিনেটর। আবার এই মুহূর্তে সে দেশের সিনেটে সর্বকনিষ্ঠাও বটে। তিনিই প্রথম আফগান মুসলিম অস্ট্রেলিয়ার আইনসভায় জায়গা করে নিয়েছেন। তার নামের সঙ্গে এমন বেশ কয়েকটি ‘কীর্তি’ জুড়ে গেছে।
গত সপ্তাহে অস্ট্রেলিয়ার সিনেটর হিসাবে দায়িত্বভার নিয়েছেন ২৭ বছরের ফাতেমা। প্রথম আফগান-অস্ট্রেলীয় হিসাবে সিনেটের ইতিহাসে ঢুকে পড়লেও এ নিয়ে বেশি মাতামাতি করতে নারাজ। তিনি জানিয়েছেন, এমন দিনের আশায় রয়েছেন, যখন শুধু মাত্র ‘হিজাব পরা’ সিনেটর বা মন্ত্রী হিসেবে তিনি আলোচিত হবেন না।
হিজাব পরিহিতা সিনেটরকে নিয়ে এত মাতামাতি কেন? তিনিও তো অন্য অনেক অস্ট্রেলীয় নাগরিকের মতো ‘সাধারণ’। সিনেটে নিজের ভাষণে এমন কথাই বলেছেন ফাতেমা। তার মন্তব্য, ‘কেউ যদি বড়সড় শর্টস বা চপ্পল পরেন, সেটা নিশ্চয়ই তার পরিচয় হতে পারে না। আমি সে ভাবে কাউকে বিচার করি না। সুতরাং মাথায় এক টুকরো স্কার্ফ পরাটাই আমাকে বিচারের মাপকাঠি হতে পারে না। আমিও বাকি অস্ট্রেলীয়দের মতোই।’
নিজেকে অস্ট্রেলীয় বলে পরিচয় দিলেও ফাতেমার জীবন আদৌ মসৃণ ছিল না। ১৯৯৫ সালে ফাতেমার জন্মের পাঁচ বছর পর চার সন্তান এবং স্ত্রীকে ছেড়ে তার বাবা বাধ্য হন আফগানিস্তান ছাড়তে। পাকিস্তানে আশ্রয় নিয়ে ১৯৯৯ সালে অস্ট্রেলিয়ায় পৌঁছেন তিনি। এরপর তিনি পরিবারের সবাইকে অস্ট্রেলিয়ায় নিয়ে যান।
ফাতেমা অস্ট্রেলিয়ার ইসলামিক কলেজে ফার্মাসি নিয়ে পড়াশোনা করেন। নৃতত্ত্ব এবং সমাজবিজ্ঞানে স্নাতকও হয়েছেন। সঙ্গে ফার্মাসিউটিক্যাল সায়েন্সেসে একটি ডিপ্লোমাও করেন। ২০১৮ সালে ইউনাইটেড ওয়ার্কার্স ইউনিয়নে যোগ দেন। পাশাপাশি, ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ায় ইয়ং লেবার দলেও নাম লেখান।
চলতি বছরে ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া থেকে সিনেটর পদের দৌড়ে নামেন ফাতেমা। প্রথম চেষ্টাতেই সাফল্য। তবে প্রথম দফাতেই যে একেবারে সিনেটে পৌঁছে যাবেন, তা স্বপ্নেও ভাবেননি। তিনি জানিয়েছেন, কর্মজীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রে বাবাকে যে কতটা কষ্টের মধ্যে দিয়ে যেতে হয়েছে, তা প্রত্যক্ষ করেছিলেন। সে ঘটনাগুলোই তাকে শোষিতের হয়ে সরব হতে শিখিয়েছিল। ফাতেমার আরেকটি ইচ্ছা হিজাব যে অন্যান্য পোশাকের মতোই ‘স্বাভাবিক’, সে কথাও সকলের মনে গেঁথে দিতে চান! সূত্র : বিবিসি নিউজ, দ্য গার্ডিয়ান।