তিন সংস্করণের আইসিসি ব্যাটিং র‌্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বর স্থান অর্জনের ঐতিহাসিক লক্ষ্যে আরও এক ধাপ এগোলেন বাবর আজম। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে শীর্ষস্থান ধরে রাখা পাকিস্তানের অধিনায়ক উঠে গেলেন টেস্ট র‌্যাঙ্কিংয়ের তিন নম্বরে। গতকাল র‌্যাঙ্কিংয়ের সাপ্তাহিক হালনাগাদ প্রকাশ করেছে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি। টেস্ট ব্যাটিং র‌্যাঙ্কিংয়ে এক ধাপ এগিয়েছেন সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটার বাবর। তিনি পেছনে ফেলেছেন অস্ট্রেলিয়ার স্টিভ স্মিথকে। পাশাপাশি ক্যারিয়ারসেরা রেটিং পয়েন্টও অর্জন করেছেন বাবর। তার রেটিং পয়েন্ট ৮৭৪।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে চলমান দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথমটিতে ব্যাট আলো ঝলক দেখান বাবর। গত সপ্তাহে গল আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে দলের প্রথম ইনিংসে বিপর্যয়ের মাঝে দুর্দান্ত সেঞ্চুরি হাঁকান তিনি। তার ১১৯ রানের ইনিংসে ভর করে ২১৮ রান তোলে পাকিস্তান। অর্থাৎ দলের প্রথম ইনিংসের সংগ্রহের প্রায় ৫৫ শতাংশ আসে বাবরের উইলো থেকে। দ্বিতীয় ইনিংসে রেকর্ড রান তাড়ায় পাকিস্তানের জয়েও তার ছিল গুরুত্বপ‚র্ণ অবদান। ৫৫ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। টেস্ট ব্যাটিং র‌্যাঙ্কিংয়ে আগের মতোই সবার ওপরে ইংল্যান্ডের জো রুট। দ্বিতীয় স্থান ধরে রেখেছেন অস্ট্রেলিয়ার মার্নাস লাবুশেন। বাবর তিনে ওঠায় স্মিথ নেমে গেছেন চারে। পঞ্চম স্থানে রয়েছেন ভারতের রিশভ পান্ত।
গলে ঐতিহাসিক রান তাড়ায় ওপেনার আবদুল্লাহ শফিকের বীরত্বে জয় পায় পাকিস্তান। তরুণ এই ওপেনার দ্বিতীয় ইনিংসে খেলেন অপরাজিত ১৬০ রানের ইনিংস। ফলে র‌্যাঙ্কিংয়ে বড় লাফ দিয়েছেন তিনি। ২৩ ধাপ এগিয়ে শফিক অবস্থান করছেন ২৩ নম্বরে। এখন পর্যন্ত ৬ টেস্ট খেলে তার রেটিং পয়েন্ট ৬৭১। ক্যারিয়ারের প্রথম ৬ টেস্টের পর শফিকের চেয়ে বেশি রেটিং পয়েন্ট আছে কেবল দুজনের। তারা হলেন ভারতের সুনিল গাভাস্কার (৬৯২) ও অস্ট্রেলিয়ার ডন ব্র্যাডম্যান (৬৮৭)। ১১ ধাপ এগিয়েছেন শ্রীলঙ্কার অভিজ্ঞ তারকা দিনেশ চান্দিমাল। তিনি উঠেছেন ১৮ নম্বরে। পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের দুই ইনিংসেই হাফসেঞ্চুরি করেছিলেন তিনি। তার ব্যাট থেকে এসেছিল ৭৬ ও অপরাজিত ৯৪ রান।
টেস্ট বোলিং র‌্যাঙ্কিংয়ে ক্যারিয়ারসেরা অবস্থান অর্জন করেছেন পাকিস্তানের বাঁহাতি পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি। লঙ্কানদের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে ৪ উইকেট নেওয়ার সুবাদে তিনে উঠে গেছেন তিনি। তাকে জায়গা দিতে গিয়ে চারে নেমে গেছেন ভারতের জাসপ্রিত বুমরাহ। অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট অধিনায়ক প্যাট কামিন্স বরাবরের মতো আছেন শীর্ষে। দুইয়ে রয়েছেন ভারতের রবিচন্দ্রন অশ্বিন। পাঁচ নম্বরে অবস্থান দক্ষিণ আফ্রিকার কাগিসো রাবাদার। শ্রীলঙ্কা হারলেও বল হাতে উজ্জ্বল ছিলেন বাঁহাতি স্পিনার প্রবাথ জয়সুরিয়া। দুই ইনিংস মিলিয়ে ৯ উইকেট নেওয়ায় ১১ ধাপ এগিয়ে তিনি উঠেছেন ৪৪ নম্বরে। এখন পর্যন্ত দুই টেস্ট খেলে তার রেটিং পয়েন্ট ৪৮১। ক্যারিয়ারের প্রথম দুই টেস্টের পর প্রবাথের চেয়ে বেশি রেটিং পয়েন্ট আছে কেবল তিন জনের। তারা হলেন ভারতের নরেন্দ্র হিরানি (৫১৯), ইংল্যান্ডের অ্যালেক বেডসার (৫০০) ও অস্ট্রেলিয়ার বব ম্যাসি (৪৯৪)।