একটি সিরিজ শেষ হওয়ার পরপরই শুরু হচ্ছে আরেকটি নতুন সিরিজ। এতে ক্রিকেটারদের বিশ্রামের সুযোগ মিলছে সামান্যই। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ঠাসা সূচি নিয়ে তাই কর্তৃপক্ষকে এক হাত নিলেন বেন স্টোকস। খেলোয়াড়দেরকে নিজের ‘গাড়ির মতো’ ধরে নেওয়া বন্ধ করার অনুরোধ জানালেন ইংল্যান্ডের এই অলরাউন্ডার।

আরও বললেন, ওয়ানডে থেকে তার অবসর ক্রিকেট প্রশাসকদের জন্য একটি সতর্কবার্তা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ঠাসা সূচিতে শারীরিক ও মানসিক ধকল কাটাতে ওয়ানডে থেকে সোমবার অবসরের ঘোষণা দেন স্টোকস। বলেন, তিন সংস্করণে খেলা চালিয়ে যাওয়া তার জন্য খুবই কঠিন। এখন টেস্ট আর টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে তার সবটা দিতে চান এই পেস বোলিং অলরাউন্ডার।

গত ২ জুন থেকে ৫ জুলাই পর্যন্ত সময়ে নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে তিনটি ও ভারতের বিপক্ষে একটি টেস্ট খেলেছে ইংল্যান্ড। এসব সিরিজ চলাকালীন সময়েই তাদের আরেকটি দল তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলেছে নেদারল্যান্ডস সফরে।

ভারতের বিপক্ষে টেস্ট শেষ হওয়ার দুই দিন পরই শুরু হয় তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। এরপর দুই দল খেলে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ।

প্রোটিয়াদের বিপক্ষে মঙ্গলবার ক্যারিয়ারের শেষ ওয়ানডে ম্যাচ খেলতে নামার আগে ব্যস্ত সূচি নিয়ে হতাশা প্রকাশ করেন ৩১ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। “আমরা গাড়ি নই...যে মাঠে যাব এবং জ্বালানী নিয়ে আবার চলার জন্য প্রস্তুত হব। আমাদের একটি টেস্ট সিরিজ ছিল এবং একই সময়ে ওয়ানডে দলের একটি সিরিজ চলছিল। এটা হাস্যকর।”

“আমার মনে হয়, এখন তিন ফরম্যাটেই অনেক বেশি ক্রিকেট হচ্ছে। আগের চেয়ে এটা অনেক কঠিন। অবশ্যই একজন খেলোয়াড় যতটা সম্ভব ক্রিকেট খেলতে চাই। কিন্তু যখন বিষয়টা ক্লান্তিকর হয়ে যায় এবং পাঁচ-ছয় মাস পরে কী হবে সেটা ভাবতেই হয়...সেটা সম্ভবত ভালো কিছু নয়।”