ক্রিকেট তো বটেই বর্তমান বিশ্বের সবচেয়ে দামী ক্রীড়া আসরের তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে এখন আইপিএল। এরজন্য এবার আলাদা করে সময় ধরা থাকবে আইসিসির ভবিষ্যৎ সফর স‚চী এফটিপিতেও। আগামী চক্র থেকেই এর বাস্তবায়ন হতে চলেছে। বাধ্য হয়েই তাই বিশ্ব ক্রিকেটে ভারতের ব্যাপক প্রভাবের ব্যাপারটি মেনে নিয়েছেন পাকিস্তানি কিংবদন্তি ক্রিকেটার শহীদ আফ্রিদি।
কদিন আগেই আইপিএলে স¤প্রচার স্বত্ব বিক্রি হয়েছে ৪৮ হাজার ৩৯০.৫ কোটি রুপিতে। ২০২৩ থেকে ২০২৭ পর্যন্ত ৫ বছরের জন্য এ পরিমাণ অর্থ পাচ্ছে তারা। প্রতি ম্যাচের ম‚ল্য প্রায় ১ কোটি ৫১ লাখ মার্কিন ডলারেরও বেশি। স¤প্রচার স্বত্বের দিক থেকে এ টুর্নামেন্ট এখন বিশ্বের দ্বিতীয় দামী টুর্নামেন্ট। ম্যাচ প্রতি সর্বোচ্চ ৩ কোটি ৫৭ লাখ মার্কিন ডলার পেয়ে থাকে আমেরিকান ফুটবলের আসর ন্যাশনাল ফুটবল লিগের (এনএফএল)। বিশ্ব জুড়ে এমন চাহিদার জন্য আগামী আইপিএলে বাড়তে পারে ম্যাচের পরিমাণও। এই বছর নতুন করে দুটি দল বাড়ানোয় আইপিএলের আকার বেড়েছে। এ বছর ম্যাচ হয়েছে মোট ৭৪টি। আগামী আসরে তা হতে পারে ৮৪ থেকে ৯৪ পর্যন্ত। তবে আলোচনা এফটিপিতে আইপিএলের জন্য আড়াই মাসের উইন্ডো নিয়েই। ভারত ‘ক্রিকেটের বৃহত্তম বাজার’ হওয়ায় এটা তারা করার মতো যথেষ্ট প্রভাবশালী বলেই মনে করেন আফ্রিদি। স্থানীয় সংবাদমাধ্যমে তিনি বলেন, ‘সব কিছুই নিয়ন্ত্রিত হয় বাজার এবং অর্থনীতিতে। সবচেয়ে বড় (ক্রিকেট) বাজার হল ভারত। তারা যা বলবে তাই হবে।’
কদিন আগেই বিসিসিআই-এর সেক্রেটারি জয় শাহ বলেছেন, ‘আইসিসির এফটিপির পরের চক্র থেকেই আইপিএলের জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে আড়াই মাসের উইন্ডো থাকবে, যাতে বিশ্বের সব সেরা ক্রিকেটাররা খেলতে পারেন এখানে। আইসিসিসহ অন্য দেশের বোর্ডগুলোর সঙ্গে আলোচনা হয়েছে আমাদের।’