আর্থিক দিক দিয়ে নিজেদের ইতিহাসের সবচেয়ে সবচেয়ে বাজে সময় পার করছে শ্রীলঙ্কা। দ্বীপদেশটির মানুষেরা টাকা দিয়েও খাবার, তেল, কাগজ, জ্বালানী, ঔষধ পাচ্ছেন না। অর্থনৈতিক সংকটে দেউলিয়া ঘোষণা করা হয়েছে দেশকে। এমন পরিস্থিতিতে শ্রীলঙ্কার সহায়তায় এগিয়ে এসেছেন অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটাররা।
জাতিসংঘ ও শ্রীলঙ্কার এনজিওগুলো মিলে যৌথ মানবিক প্রয়োজন এবং অগ্রাধিকার (এইচএনপি) প্রকল্প চালু করেছে। দ্বিপাক্ষিক সিরিজের জন্য শ্রীলঙ্কায় অবস্থানকালেই দুই ক্রিকেটার ভিডিও বার্তায় আহবান জানিয়েছেন, ধর্ম-বর্ণ নির্বিশেষে সবাই যেন এগিয়ে আসেন শ্রীলঙ্কার সহায়তায়। কলম্বোয় অবস্থিত অস্ট্রেলীয় হাই কমিশনের প্রচার করা এক ভিডিও বার্তায় স্টার্ক বলেন, ‘এই অর্থনৈতিক সংকটে ক্ষতিগ্রস্ত মানুষকে সাহায্য করার জন্য জাতিসংঘ শ্রীলঙ্কায় ফ্ল্যাশ আপিল শুরু করেছে।’ শ্রীলঙ্কার দুঃসময়কে পুল করে উড়িয়ে দেওয়ার প্রত্যয় ব্যক্ত করে স্মিথ বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়া কিছুটা ভ‚মিকা রাখতে পারছে বলে আমরা গর্বিত। সবাই মিলে একসাথে আমরা শ্রীলঙ্কার এই সংকটকে ছক্কা হাঁকাতে পারি।’
তাদের এই মানবিক দৃষ্টান্তের জন্য ধন্যবাদ জানিয়ে শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি সাবেক ক্রিকেটার সনাথ জয়াসুরিয়া লিখেছেন, ‘শ্রীলঙ্কার পক্ষে এই আকুল আবেদন জানানোয় স্মিথ ও স্টার্ককে বিশেষ ধন্যবাদ। একজন সাবেক ক্রিকেটার ও শ্রীলঙ্কান হিসেবে আমি তোমাদের ধন্যবাদ জানাই। খেলাধুলা মানেই এমন। ওয়ার্ন বেঁচে থাকলে অনেক গর্বিত হতেন।’