মৌসুম জুড়ে ক্লাব ফুটবলের ঠাসা সূচির চাপই হয়তো জেঁকে বসেছিল খেলোয়াড়দের শরীর-মনে। এরই ছাপ দেখা গেল গত বিশ্বকাপের দুই ফাইনালিস্টের দ্বৈরথে। শেষ দিকে অবশ্য লড়াই কিছুটা জমে ওঠে। সমতা টেনে ফ্রান্সের বিপক্ষে প্রথম জয়ের কিছুটা আশাও জাগাল ক্রোয়েশিয়া। তাদের অপেক্ষা যদিও শেষ হলো না।
ক্রোয়েশিয়ার শহর সিপ্লতে নেশন্স লিগের ম্যাচটি শেষ হয়েছে ১-১ সমতায়। আদ্রিওঁ রাবিওর গোলে ফ্রান্স এগিয়ে যাওয়ার পর শেষ দিকে সমতা টানেন আন্দ্রেই ক্রামারিচ। বাকি সময়ে দুই দলই একটি করে ভালো সুযোগ পায়, কিন্তু সফল হয়নি কেউই। দল দুটির ৯ বারের মুখোমুখি লড়াই এই নিয়ে তৃতীয়বার অমীমাংসিত রইলো। বাকি ছয়টি জিতেছে ফরাসিরা।
এবারের নেশন্স লিগে এখন পর্যন্ত তাই জয়শূন্যই রইল দল দুটি। ‘এ’ লিগের ১ নম্বর গ্রæপে ফ্রান্স ও ক্রোয়েশিয়ার পয়েন্ট ১ করে। দুটি করে ম্যাচ খেলেছে তারা। আসরে প্রথম ম্যাচে হেরেছে ক্রোয়েশিয়াও, অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ঘরের মাঠে ৩-০ গোলে। ওই ম্যাচের দলে ছয়টি পরিবর্তন করেছেন ক্রোয়েশিয়া কোচও।