চোটকে বারবার বুড়ো আঙুল দেখিয়ে একের পর এক অর্জনে ভাস্বর হয়েছেন রাফায়েল নাদাল। সদ্য ফরাসি ওপেন জিতে পুরুষ এককে সবচেয়ে বেশি গø্যান্ড সø্যাম জয়ের রেকর্ডটা বাড়িয়ে নিয়েছেন আরও এক ধাপ। স্প্যানিশ তারকা যে কোনো সময়ে তার অসাধারণ যাত্রা থামিয়ে দিতে পারেন বলে আলোচনা রয়েছে। নাদাল যদিও এ নিয়ে কখনও নিশ্চিত করে কিছু বলেননি। তবে টেনিস পরবর্তী জীবন নিয়ে তিনি যে ভাবতে শুরু করেছেন, সেটা পরিষ্কার। মার্কাকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে নাদাল যা বলেছেন, তাতে এটা স্পষ্ট যে টেনিস পরবর্তী জীবনের পরিকল্পনা তিনি গুছিয়ে রেখেছেন অনেকটাই।
গত রোববার রোলাঁ গাঁরোয় পুরুষ এককের ফাইনালে নরওয়ের ক্যাসপার রুডকে উড়িয়ে এখানে রেকর্ড ১৪তম বারের মতো চ্যাম্পিয়ন হন নাদাল। গø্যান্ড সø্যামে সব মিলিয়ে তার শিরোপা হলো ২২টি। ক্লে-কোর্টের রাজা এবারের ফরাসি ওপেনে কোয়ার্টার-ফাইনালে নোভাক জোকোভিচের বিপক্ষে ম্যাচের আগে বলেছিলেন, প্রতিটি ম্যাচ তিনি রোলাঁ গাঁরোয় নিজের শেষ ভেবে খেলছেন। তার এ কথায়ও ফুটে ওঠে অবসরের ইঙ্গিত। স্প্যানিশ ক্রীড়া দৈনিক মার্কায় গতকাল প্রকাশিত সাক্ষাৎকারে নিজের টেনিস পরবর্তী জীবন নিয়ে কথা বলেন নাদাল। বলেন, টেনিস ছাড়া থাকতে খুব বেশি সমস্যা হবে না তার, ‘ক্যারিয়ারে অনেকবার এমন হয়েছে যে চোটের কারণে আমাকে কয়েক মাস প্রতিযোগিতার বাইরে থাকতে হয়েছে। টেনিসের বাইরে আমি সবসময়ই সুখী ছিলাম, এটা এমন কিছু নয় যা আমাকে রাতে নির্ঘুম রাখে। বিষয়টা নিয়ে আমি ভয় পাই না। আমি অনেকবার বলেছি, টেনিস পরবর্তী জীবন নিয়ে আমি শঙ্কিত নই। টেনিসের বাইরে সবসময় আমার জীবনে অনেক কিছু ছিল এবং এখনও আছে, যা কিছু আমাকে খুশি করে। শারীরিক অবস্থা আমার যেমন থাকে তেমনই আছে আর আমার পায়ের চোট সমস্যা, যদি আমি চাই, একটি নির্দিষ্ট উপায়ে আমি ব্যথা থেকে মুক্তি পেতে পারি। এই ব্যথা থেকে পুরোপুরি মুক্তি পেতে যা করতে হবে তা হলো, আমাকে অস্ত্রোপচার করাতে হবে। এর অর্থ আমি আর টেনিস চালিয়ে যেতে পারব না।’
সর্বোচ্চ গø্যান্ড সøাম জয়ের রেকর্ডে নাদালের চেয়ে দুটি কম নিয়ে যৌথভাবে দ্বিতীয় স্থানে জোকোভিচ ও রজার ফেদেরার। কেবল ফরাসি ওপেনের হিসেবে তার ধারে কাছে কেউ নেই; টেনিসের উন্মুক্ত যুগে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৬ বার জিতেছেন সাবেক সুইডিশ তারকা বিওন বোর্গ। তাহলে কি নাদালের রেকর্ড ভাঙতে পারবে না কেউ? তার মতেও কাজটা খুব কঠিন হবে তবে অসম্ভব নয়, ‘মনে হচ্ছে না (কেউ ছুঁতে পারবে), কিন্তু এটা অসম্ভব নয়। কাজটা যে কঠিন, তা সত্যি... তবে আমি যখন পেরেছি, তাহলে এর পুনরাবৃত্তি হতেই পারে।’