ব্যালন ডি’অর বা মূল ফরাসি উচ্চারণে বালোঁ দর। `সোনার ফুটবল" একটি ফুটবল পুরস্কার। এটি ব্যক্তিগত পর্যায়ে ফুটবল খেলোয়াড়দের জন্য সবচেয়ে প্রাচীন পুরস্কারগুলির মধ্যে অন্যতম। যা ফুটবল খেলোয়াড়দের জন্য সবচেয়ে মর্যাদাবাহী পুরস্কার হিসেবে গণ্য করা হয়। এবার কে জিতবে? ফুটবলের সর্বোচ্চ সম্মানের এই পুরস্কারটি!

লিভারপুলকে হতাশায় ডুবিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জয়ের হাসি হেসেছে রিয়াল। দল হিসেবে চ্যাম্পিয়নস লিগ তো জিতেছেনই,। ব্যক্তিগত অর্জনের একটা পালকও যুক্ত হয়েছে ‘কিং’ করিম বেনজেমার মুকুটে। ইউরোপসেরার সুদৃশ্য ট্রফিটা জেতার মাধ্যমে লিভারপুলের সাদিও মানে ও মোহাম্মদ সালাহকে টপকে ব্যালন ডি’অর জেতার দৌড়েও এগিয়ে গিয়েছেন তিনি।

এবার বেনজেমা ভোট পেলেন ফুটবল ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি ব্যালেন ডি আর জয়ীর। তিনি আর কেউ নন, আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসি ঘোষনা করলেন কে জিতবে এই ব্যালন ডি আর।

অথচ, এই মেসিকেই একসময় করিম বেনজেমার হার কামনা করতে হতো। এবার চ্যাম্পিয়নস লিগ শেষ ষোলোর মঞ্চেই তা করতে হয়েছে, যখন পিএসজির মুখোমুখি হলো রিয়াল মাদ্রিদ। তারও আগে মেসি যখন বার্সেলোনায় ছিলেন, তখন তো আদায়–কাঁচকলায় সম্পর্ক দেখেছেন দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাবের।

স্বাভাবিকভাবেই তখন রিয়াল মাদ্রিদের ক্লাবটির খেলোয়াড়দের সঙ্গে সম্পর্ক খুব ভালো ছিল না লিওনেল মেসির। কিন্তু পিএসজিতে যোগ দেওয়ার পর সে ধারায় ছেদ পড়েছে। এখন রিয়ালের কেউ ভালো করলে মন খুলে তাঁর প্রশংসা করতে মেসি কুণ্ঠিত হন না। এই তো আজ আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম ‘টিওয়াইসি স্পোর্টস’কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বেনজেমার ভূয়সী প্রশংসা করলেন মেসি।

এমনটা নয় যে বার্সেলোনায় থাকতে মেসি কখনো বেনজেমার প্রশংসা করেননি। কিন্তু চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব হওয়ায় তখন একটু রাখঢাক রেখে কথা বলতে হতো। এখন তো আর সেই বাধা নেই। মেসি তাই বলতে কুণ্ঠা করেননি, এবার ব্যালন ডি’অর যে বেনজেমাই জিতছেন তা নিয়ে তাঁর মনে ‘কোনো সন্দেহ নেই।’

চ্যাম্পিয়নস লিগে রিয়ালের শিরোপা জয়ের পথে মোট ১৫ গোল করেছেন বেনজেমা। শেষ ষোলো থেকে ফাইনালে ওঠার আগ পর্যন্ত পিএসজি, চেলসি ও ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে রিয়াল জয়সূচক গোল পেয়েছে বেনজেমার কাছ থেকে। এ ছাড়া লা লিগায় সর্বোচ্চ ২৭ গোল করেছেন ফরাসি তারকা। রিয়ালও জিতেছে লিগ শিরোপা।

সব মিলিয়ে এ মৌসুমের পারফরম্যান্স বিচারে ব্যালন ডি’অর জয়ে বেনজেমাকে এগিয়ে রাখছেন মেসি, ‘ব্যালন ডি’অর যে বেনজেমাই জিতবে, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। বছরটা দারুণ কেটেছে বেনজেমার। চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতেছে এবং শেষ ষোলো থেকে দলের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছিল। তাই আমার মনে হয় এ বছর তাকে নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।’

গত বছর বার্সেলোনা ছেড়ে পিএসজিতে যোগ দেন মেসি। এ মৌসুমে ৩৪ ম্যাচে ১১ গোল করা মেসি আগের মতো খেলতে পারেননি। বয়সও হয়েছে ৩৪ বছর। চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ ষোলো থেকে ছিটকে পড়ার পর লিগ ম্যাচে দুয়ো শুনেছেন ভক্তদের কাছে।

সে অভিজ্ঞতাও সাক্ষাৎকারে ভাগ করে নেন মেসি, ‘এটা আমার জন্য নতুন অভিজ্ঞতা ছিল। একদম ভিন্ন পরিস্থিতি। বার্সেলোনায় এটা কখনো হয়নি। বরং উল্টোটা হয়েছে। তবে ভক্তদের ক্ষোভটা আমরা বুঝি। চ্যাম্পিয়নস লিগ জয় ছাড়াই তো আরেকটি মৌসুম চলে গেল।’

চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ের পর বেনজামা নিজেও বলেছিলেন,ব্যালন ডি আর জিততে আমাকে নতুন করে প্রমাণ করার কিছু নেই। লিওনেল মেসি ছাড়াও বিশ্বের বড় বড় তারকারা বেনজামারকেই ভোট দিচ্ছেন।