১৩ বছরের ঐতিহাসিক আবদুল জব্বারের বলীখেলা আজ অনুষ্ঠিত হবে। করোনা পরিস্থিতির কারণে গত দুই বছর বলীখেলা অনুষ্ঠিত হয়নি। এবার লালদীঘির মাঠ পাওয়া না যাওয়ায় অনিশ্চয়তা ছিল। শেষ মুহূর্তে সিটি মেয়র এম রেজাউল করিম চৌধুরী উদ্যোগ নেয়ায় এবার বলীখেলা হচ্ছে। লালদীঘি মাঠের পাশে জেলা পরিষদ চত্বরে ২০ ফুট বাই ২০ ফুটের অস্থায়ী মঞ্চে হবে বলীখেলা। বিকেল ৩টা থেকে ৫টা পর্যন্ত চলবে বলীখেলা।
ব্রিটিশ বিরোধী আন্দোলনে দেশের যুবসমাজকে সংগঠিত করতে ১৯০৯ সালে স্থানীয় আবদুল জব্বার সওদাগর নগরীর লালদীঘি মাঠে আয়োজন করেন কুস্তি প্রতিযোগিতা (বলীখেলা)। বলীখেলার রেফারির দায়িত্ব পালন করবেন সাবেক ফুটবল খেলোয়াড় ও সাবেক কাউন্সিলর আবদুল মালেক। তিনি ৩২ বছর ধরে এ দায়িত্ব পালন করে আসছেন।

এ বলীখেলা উপলক্ষে তিন দিনব্যাপী বৈশাখী মেলা গতকাল থেকে শুরু হয়েছে। দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে নানা পণ্যসামগ্রী নিয়ে বিক্রেতারা লালদীঘিসহ আশপাশের এলাকায় পসরা সাজিয়ে বসেছেন। পবিত্র রমজানের কারণে এবার মেলার সময় পাঁচ দিন থেকে দুই দিন কমানো হয়েছে। মেলায় এবারো নিত্যপ্রয়োজনীয় গৃহস্থালীর সব ধরনের সামগ্রী পাওয়া যাচ্ছে।