বাংলাদেশে মাটিতে প্রথমবারের মতো বঙ্গবন্ধু কাপ খেলতে আসা ইরাক ফাইনালের আগেই বিদায় নিল। বঙ্গবন্ধু কাপ আন্তর্জাতিক কাবাডি টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠেছে বাংলাদেশ ও কেনিয়া। বুধবার ইরাককে সহজেই হারিয়ে ফাইনালে উঠল স্বাগতিক বাংলাদেশ। শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে ফাইনালে স্বাগতিকদের প্রতিপক্ষ কেনিয়া। বৃহস্পতিবার বিকাল ৫টায় শিরোপা লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে দুই দল।

শহীদ নূর হোসেন জাতীয় ভলিবল স্টেডিয়ামে বুধবার ইরাককে ৫৫-৩৬ পয়েন্টে হারায় বাংলাদেশ। প্রথমার্ধে শিরোপাধারীরা এগিয়ে ছিল ৩০-১৭ ব্যবধানে। প্রথম সেমি-ফাইনালে শ্রীলঙ্কাকে ৪৯-২৯ পয়েন্টে হারায় কেনিয়া। প্রথমার্ধে আফ্রিকার দলটি এগিয়ে ছিল ২৬-১২ পয়েন্টে।

২০২১ সালে প্রতিযোগিতার প্রথম আসরে কেনিয়াকে ৩৪-২৮ পয়েন্টে হারিয়ে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্বে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সবচেয়ে বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখোমুখি হয়েছিল বাংলাদেশ। জমজমাট লড়াইয়ের পর ৪০-৩৮ পয়েন্টে জিতে ‘এ’ গ্রুপের সেরা হয় দল।

ইংল্যান্ডকে ৪৬-১৫ পয়েন্টে হারিয়ে মুকুট ধরে রাখার মিশন শুরু করা বাংলাদেশ দ্বিতীয় ম্যাচে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে জিতেছিল ৫৬-২১ পয়েন্টে। ফাইনালে কেনিয়াকে হারিয়ে মুকুট ধরে রাখার ব্যাপারে আশাবাদী বাংলাদেশ কোচ সাজু রাম গয়াত। তিনি বলেন,‘ফাইনালে উঠতে পেরে আমি খুশি, আনন্দিত। দলের পারফরম্যান্সে আমি খুবই আত্মবিশ্বাসী। আশা করি, কেনিয়াকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হবো।’