দুই বছর আগে দক্ষিণ আফ্রিকাতেই শরিফুল ইসলামদের হাত ধরে বাংলাদেশের ক্রিকেটের সেরা এক সাফল্য এসেছিল। ভারতকে হারিয়ে যুব বিশ্বকাপ জিতে নিয়েছিল বাংলাদেশ। বয়সভিত্তিক পর্যায় মাত করে সেই শরিফুল এখন জাতীয় দলে থিতু। এবার দক্ষিণ আফ্রিকায় গেলেন আরও বড় দায়িত্ব নিয়ে। দেশটিতে আগের সফরের সুখস্মৃতি এখনো দোলা দিচ্ছে তাকে। যা থেকে মিলছে আবারও দারুণ কিছুর বিশ্বাস।
দক্ষিণ আফ্রিকা বাংলাদেশের জন্য সব সময়ই কঠিন এক কন্ডিশন। এর আগে কোন সংস্করণেই দ্বি-পাক্ষিক সিরিজে আসেনি জয়। গতপরশু জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডার্স স্টেডিয়ামে অনুশীলন শেষে পাঠানো ভিডিও বার্তার এই তরুণ বাঁহাতি প্রথমেই ফিরলেন সুখস্মৃতিতে, ‘যখনই শুনেছি দক্ষিণ আফ্রিকায় আমাদের সিরিজ আছে, তখনই মনে পড়েছে, ওখানে আমরা বিশ্বকাপ জিতেছি। তখন অনেক ভালো লেগেছিল।’ সম্ভাব্য সেরা দল নিয়েই প্রোটিয়াদের বিপক্ষে খেলতে নামবে বাংলাদেশ। আগামীকাল থেকে শুরু ওয়ানডে সিরিজের আগে সব মিলিয়েই একটা ইতিবাচক আবহ দেখছেন শরিফুল, ‘অবশ্যই আমাদের দল নিয়ে আমি আত্মবিশ্বাসী। আমাদের দলে এখন অভিজ্ঞ অনেক খেলোয়াড় আছে। ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং সব বিভাগেই আমাদের খেলোয়াড়রা ভালো কিছু করছে, যদি ভালো খেলতে পারি তাহলে এখান থেকে দেশে ভালো কিছু নিয়ে যেতে পারব বলে আশা করি।’
এই সিরিজ থেকেই বাংলাদেশ দলে পেস বোলিং কোচ হিসেবে যোগ দিয়েছেন অ্যালান ডোনাল্ড। দক্ষিণ আফ্রিকান এই কিংবদন্তি পেসার বাংলাদেশ ক্যাম্পে যোগ দেওয়ার আগে থেকেই শরিফুলকে নিয়ে উচ্ছ¡সা জানিয়ে আসছিলেন। প্রথম দিনের অনুশীলনে তিনি কিছু কাজও শুরু করে দিয়েছেন শরিফুলের সঙ্গে, ‘সকালের নাস্তার সময় চিনতে পেরেছেন, কথা হয়েছে। যখন মাঠে এসেছি, অনুশীলনে উনি আমার রিস্ট পজিশন নিয়ে কাজ করেছেন। চেষ্টা করেছি, হয়তবা কিছু দিনের মধ্যে ঠিক হযে যাবে। আশা করি, ভালো কিছু নিতে পারব উনার কাছ থেকে।’