ইউক্রেনে রাশিয়ার অভিযান শুরুর দুই সপ্তাহ পরে, কিয়েভের বাহিনী কৃষ্ণ সাগরের ঐতিহাসিক বন্দর শহর ওডেসাতে মস্কোর সৈন্যদের দ্বারা সম্ভাব্য আক্রমণের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে।

রাশিয়ান-অধিভুক্ত ক্রাইমিয়ান উপদ্বীপের ৩০০কিমি (১৮৬ মাইল) পশ্চিমে অবস্থিত, শহরটিকে ইউক্রেন এবং রাশিয়া উভয়েরই একটি কৌশলগত সম্পদ হিসাবে দেখা হয় - এবং এর পতন শুধুমাত্র দুটি দেশের জন্যই নয়, বিস্তৃত কৃষ্ণসাগর এলাকার জন্যও গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলবে বলে বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন।

ক্রাইমিয়ার পশ্চিমে অগ্রসর হওয়া রাশিয়ান সৈন্যরা ইতিমধ্যেই বন্দর শহর খেরসন দখল করেছে এবং ওডেসা থেকে মাত্র ১২০ কিলোমিটার (৭৫ মাইল) পূর্বে মাইকোলাইভে পৌঁছেছে। রাশিয়ান নৌবাহিনীর জাহাজগুলিকে ইউক্রেনের আঞ্চলিক জলসীমার কাছাকাছি দেখা গেছে, যা সমুদ্র থেকে সম্ভাব্য আক্রমণের আশঙ্কা বাড়িয়েছে।

রোববার, ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কি বলেছেন যে, রাশিয়ান সেনাবাহিনী শহরটিতে একটি সহিংস হামলার পরিকল্পনা করছে, এটিকে একটি ‘ঐতিহাসিক অপরাধ’ বলে অভিহিত করেছেন। গত সপ্তাহের শুরুতে, তিনি ওডেসা প্রদেশের বেসামরিক গভর্নর সেরহি হরিনভেটস্কিকে বরখাস্ত করেন এবং তার জায়গায় সেনা কর্নেল এবং বিতর্কিত আইদার ব্যাটালিয়নের প্রাক্তন নেতা ম্যাকসিম মার্চেনকোকে নিয়োগ করেন, যিনি ২০১৪ সাল থেকে ইউক্রেনের পূর্বে ডনবাস অঞ্চলে যুদ্ধ করেছেন।

ইউক্রেনীয় সামরিক বাহিনী ইতিমধ্যে ওডেসা জুড়ে প্রতিরক্ষামূলক অবস্থান তৈরি করেছে, কারফিউ জারি করেছে এবং দশ লাখ লোকের শহরের সমস্ত প্রবেশপথে রাস্তা অবরোধ করেছে। বন্দরগুলি বাণিজ্যিক শিপিংয়ের জন্য বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে, যখন বেসামরিক লোকদের সরিয়ে নেওয়া শুরু হয়েছে।

ওডেসা ইউক্রেনের জন্য কৌশলগত সামরিক ও অর্থনৈতিক গুরুত্বপূর্ণ। ২০১৪ সালে ক্রাইমিয়া অধিগ্রহণের পর সেভাস্তোপলে তার নৌ ঘাঁটি হারানোর পর, ইউক্রেনীয় নৌবাহিনী সেখানে তার সদর দপ্তর সরিয়ে নেয়। এর তিনটি বন্দর দেশের অর্থনীতিতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। সমস্ত ইউক্রেনীয় আমদানি ও রফতানির প্রায় ৭০ শতাংশ সমুদ্রের কার্গো আকারে - এবং ওডেসা এর প্রায় ৬৫ শতাংশ পরিচালনা করে।

কার্টিন ইউনিভার্সিটির ন্যাশনাল সিকিউরিটি এবং স্ট্র্যাটেজিক স্টাডিজের সহযোগী অধ্যাপক আলেক্সি মুরাভিভ আল জাজিরাকে বলেছেন, ‘ইউক্রেনের জন্য ওডেসা বিদেশের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ লাইফলাইন প্রতিনিধিত্ব করে। রাশিয়া যদি ওডেসা দখল করে, তবে এটি কার্যকরভাবে ইউক্রেনকে বিদেশী বাণিজ্য এবং সামরিক সহায়তা থেকে বিচ্ছিন্ন করবে।’

বন্দর শহরের ক্ষতি ইউক্রেন এবং এর যুদ্ধ প্রচেষ্টার জন্য উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলতে পারে এবং রাশিয়াকে একটি কৌশলগত সুবিধা দিতে পারে। ইউক্রেনের কাছে তার তৃতীয় বৃহত্তম শহরের নিয়ন্ত্রণ হারানোর ক্ষেত্রে নির্ভর করার জন্য অন্য কোন বড় বন্দর নেই, যার ফলে এটি রাশিয়াকে পুরো উত্তর কৃষ্ণ সাগরের উপকূলে কার্যকরভাবে আধিপত্য বিস্তার করতে দেবে।

‘রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধের প্রেক্ষাপটে, ওডেসার যুদ্ধ বর্তমান সংঘাতের ভবিষ্যত রাজনৈতিক ফলাফল নির্ধারণে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে,’ মুরাভিভ বলেছেন, ‘রাশিয়ার জন্য, ইউক্রেনের কৃষ্ণ সাগর এবং আজভ উপকূলের সাগরের সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ খারকিভ বা পশ্চিম ইউক্রেনের সম্মিলিত দখলের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।’ সূত্র: আল-জাজিরা।