করোনার নতুন ধরণ ওমিক্রনের আঘাতে নারী বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব ভেস্তে গিয়েছিল মাঝপথে। তবে বিশ্বকাপে মূল পর্বের খেলা যেকোন ভাবেই শেষ করতে চায় আইসিসি। ফলে দলের একাদশে পরিবর্তন এনেছে প্লেয়িং কন্ডিশনে। দলে ৯ জন সুস্থ খেলোয়াড় থাকলেও ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।

নিউজিল্যান্ডের ক্রাইস্টচার্চে সংবাদ মাধ্যমের সম্মুখীন হয়ে বৃহস্পতিবার বিষয়টি নিশ্চিত করেন আইসিসির হেড অব ইভেন্ট ক্রিস টেটলি। তিনি বলেন,‘চলমান এই অবস্থার জন্য ব্যতিক্রম হিসেবে প্রয়োজন হলে আমরা ৯ জন ক্রিকেটার নিয়ে কোনো দলকে মাঠে নামার অনুমতি দেব। তাদের ম্যানেজমেন্ট দলে যদি নারী থাকে, বিকল্প হিসেবে আমরা দুইজনকে খেলার অনুমতি দেব, তবে তারা বোলিং ও ব্যাটিং করতে পারবেন না, এটা কেবল ম্যাচটি চালিয়ে যাওয়ার জন্য।’

ইতিমধ্যে দলে সফরসঙ্গী হিসেবে তিনজনকে রাখার অনুমতি দেয়া হয়েছে। ফলে ১৫ জনের মূল দলে করোনাভাইরাস হানা দিলে এখান থেকে তাদের দলে যোগ করা হবে। আগামী ৪ মার্চ নিউজিল্যান্ডের তাওরাঙ্গায় পর্দা উঠবে নারী বিশ্বকাপের। ক্রাইস্টচার্চে ৩ এপ্রিল ফাইনাল দিয়ে শেষ হবে মেয়েদের এই বৈশ্বিক আসর।

এ বিষয়ে তিনি আরও বলেন,‘প্রয়োজনে সূচি পুনঃনির্ধারণ করা হবে, যদি সম্ভব হয়। এটা স্পষ্ট যে, অনেকগুলি লজিস্টিক সীমাবদ্ধতা রয়েছে, তবে আমরা দলগুলিকে সর্বাধিক নমনীয়তা দেখানোর জন্য বলব।’

সাম্প্রতিক সময়ে নিউজিল্যান্ডে ওমিক্রন সংক্রমণ বাড়ছে। বৃহস্পতিবার দেশটিতে ৬ হাজারের বেশি আক্রান্তের কথা জানা গেছে। যে কারণে আসরগুলোতে দর্শকের উপস্থিতি কমানো হয়েছে। তবে বিশ্বকাপের প্রধান নির্বাহী আন্দ্রেয়া নেলসন বলেছেন যে, তারা গ্রুপ ম্যাচে অল্প সংখ্যক দর্শক রাখার ব্যাপারে আশাবাদী।

উল্লেখ্য’ গত নভেম্বরে জিম্বাবুয়েতে অনুষ্ঠিত হয় নারী বিশ্বকাপের বাছাই পর্ব। কিন্তু গ্রুপ পর্ব শেষ না হতেই ওমিক্রনের প্রাদুর্ভাবে বাতিল করে দেওয়া হয় টুর্নামেন্টটি। ফলে বাংলাদেশও নিজেদের শেষ ম্যাচ না খেলেই প্রথমবার সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পায়।