মহাবিশ্বে ‘নজর ঘুরিয়ে’ বৃহত্তম (এখনও পর্যন্ত) ছায়াপথের সন্ধান পেলেন জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা। তার আকার এবং আয়তনে তাক লেগে গেছে তাদের। কীভাবে এ ছায়াপথের আয়তন এত বিরাট হল, তা বুঝে উঠতে পারছেন না তারা।
সদ্য খুঁজে পাওয়া এ ছায়াপথটির নাম ‘অ্যালসিওনিয়াস’। বিজ্ঞানীদের হিসাব বলছে, এর প্রস্থের পরিমাপ ১ কোটি ৬৩ লাখ আলোকবর্ষ! এটির ব্যাস আমাদের মিল্কিওয়ের তুলনায় তুলনায় ১৬০ গুণ বেশি! এর আগে যে বৃহত্তম ছায়াপথের (আসি ১১০১) সঙ্গে মানুষের পরিচয় হয়েছিল, এটি তার থেকেও চারগুণ বড়। সেই ছায়াপথের বিস্তার ছিল ৩৯ লাখ আলোকবর্ষ। নয়া ছায়াপথের এ ব্যপ্তি দেখেই তার নামকরণ করা হয়েছে ‘অ্যালসিওনিয়াস’। পৃথিবী থেকে ‘অ্যালসিওনিয়াস’-এর দূরত্ব প্রায় ৩০০ কোটি আলোকবর্ষ। বিজ্ঞানীরা বলছেন, দৈত্যাকৃতির এ ছায়াপথ আদতে রেডিও গ্যালাক্সির আদর্শ উদাহরণ। এর কেন্দ্রে রয়েছে বিশাল, বিরাট একটি কৃষ্ণগহ্বর। তার চারপাশে যা কিছু রয়েছে, সবকিছুকেই সেই ব্ল্যাক হোল গিলে খাচ্ছে! এখনও পর্যন্ত মানুষের আবিষ্কার করা ছায়াপথের মধ্যে এটিই সর্ববৃহৎ।
জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের যে জিনিসটা সবথেকে বেশি ভাবাচ্ছে, তা হল এর আয়তন। সত্যি বলতে কী, প্লাজমায় পরিপূর্ণ এ ধরনের বিরাট রেডিয়ো গ্যালাক্সির অবস্থান তাদের কাছে নতুন কিছু নয়। কিন্তু, ‘অ্যালসিওনিয়াস’-এর গঠন লক্ষ্য করলে দেখা যায়, এর কেন্দ্রস্থল তুলনামূলক সাধারণ। সেক্ষেত্রে কোন পদ্ধতিতে এর এমন বিস্তার ঘটল, তা বুঝতে পারছেন না বিজ্ঞানীরা। এ বিষয়ে বেশ কিছু তথ্য হাতে পেয়েছেন তারা। গত ১১ ফেব্রুয়ারি তাদের সেই অনুসন্ধান অ্যাস্ট্রোনমি এন্ড অ্যাস্ট্রোফিজিক্স পত্রিকায় প্রকাশ করা হয়েছে। সূত্র : লাইভসায়েন্স।