শেখ কামাল জাতীয় সিনিয়র অ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় দিন গতকাল বনানীস্থ আর্মি স্টেডিয়ামে দেশের অ্যাথলেটিক্সে এক সময়ের ‘হার্ডলসের রানী’ খ্যাত সুমিতা রানী’র দেখা মিললো। জ্যাভলিন (বর্ষা) হাতে হাসিমাখা মুখে এসে জানালেন, এখনো পায়ের ইনজুরিতে আছেন তিনি। যে কারণে এবারও ট্র্যাকে নামতে পারেননি। নিজে খেলতে পারবেন না বলে ঘরে বসে থাকেননি বাংলাদেশ জেল দলের এই অ্যাথলেট। জাতীয় অ্যাথলেটিক্সে এবার নিজ দলের খেলোয়াড়দের সঙ্গে এসেছেন তাদের উৎসাহ যোগাতে।
প্রায় দুই দশক হার্ডলসের রানী খেতাবটি ধরে রেখেছিলেন সুমিতা রানী। মাঝে সাঝে দুয়েকবার কারো কাছে হারলেও ফের পুনরুদ্ধার করেছেন ১১০ মিটার হার্ডলসে সেরার খেতাব। তবে পায়ের ইনজুরিতে খেলতে পারেননি চট্টগ্রাম ও ঢাকায় অনুষ্ঠিত দু’টি জাতীয় প্রতিযোগিতায়। এই আসরে এবারও তার খেলা হয়নি ইনজুরির কারণেই। আর এই সুযোগে তামান্না আক্তার জিতেছেন হার্ডলসে সেরার খেতাব। টানা তিন জাতীয় প্রতিযোগিতায় খেলতে না পারলেও সহসা অ্যাথলেটিক্স ছাড়ছেন না, সে কথা জানালেন সুমিতা।
দেশের অ্যাথলেটিক্সে উল্লখেযোগ্য যে ক’জন অ্যাথলেটের নাম আসবে, তাদের সাঁরিতে রাখতে হবে বছর ৩০ ছুঁই ছুঁই সুমিতাকে। ২০০৩ সালে জুনিয়র থেকে সিনিয়রে নাম লিখিয়েই স্বর্ণ জিতে গণমাধ্যমের শিরোনাম হয়েছিলেন এই অ্যাথলেট। তারপর আর পেছনে ফিরে তাকাননি। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ ও সামার মিট মিলিয়ে ১৫টি স্বর্ণপদক জিতে হার্ডলসে অনন্য নজির স্থাপন করেন সুমিতা। মাঝে ২০০৬ সালে কলম্বো সাউথ এশিয়ান (এসএ) গেমস ও ২০১০ সালে ঢাকা এসএ গেমসে (পাকিস্তানের কাছে ফটোফিনিশিংয়ে হারেন) দু’টি রৌপ্যপদক জিতেছেন তিনি। একবার কমনওয়েলথ অ্যাথলেটিক চ্যাম্পিয়নশিপেও খেলেছেন সুমিতা। তারপর আর আন্তর্জাতিক আসরে ডাক পাননি। নারীদের হার্ডলসে নিজেকে অপ্রতিরোধ্য হিসেবে গড়ে তুললেও ইনজুরি সুমিতাকে ট্র্যাক থেকে দূরে সরিয়ে রেখেছে। তবে ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে না নামলেও অ্যাথলেটিক্সকে ভুলতে পারেননি সুমিতা। তার কথায়, ‘অ্যাথলেটিক্স আমার রন্ধ্রে মিশে গেছে। কিভাবে ছেড়ে দেই বলুনতো। তাই খেলতে না পারলেও আমার দল বাংলাদেশ জেলের সঙ্গে এসেছি। ওদেরকে উৎসাহ দিচ্ছি। আমার জন্য দোয়া করবেন, যাতে পায়ের ইনজুরি কাটিয়ে উঠে আবার ট্র্র্যাকে নামতে পারি।’
এবারের জাতীয় সিনিয়র অ্যাথলেটিক্সে গেল দুইদিনে মোট ২৫টি ইভেন্টের খেলা শেষ হয়েছে। এগুলোর মধ্যে ১৪ স্বর্ণ, নয় রৌপ্য ও আট ব্রোঞ্জসহ মোট ৩১টি পদক জিতে তালিকার শীর্ষে অবস্থান করছে বাংলাদেশ নৌবাহিনী। আট স্বর্ণ, ১৩ রৌপ্য এবং সাত ব্রোঞ্জসহ ২৮টি পদক পেয়ে সেনাবাহিনী দ্বিতীয় ও এক স্বর্ণ এবং দু’টি করে রৌপ্য ও ব্রোঞ্জসহ ৫টি পদক জিতে বাংলাদেশ আনসার রয়েছে তৃতীয়স্থানে। তিন দিনব্যাপী প্রতিযোগিতার আজ সমাপনী দিন। এদিন বিকাল ৪টায় প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে সমাপনী ঘোষনা করবেন বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের সহ-সভাপতি ও লক্ষীপুর জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক অ্যাডভোকেট নূরউদ্দিন চৌধুরী নয়ন এমপি।