মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আইকনিক কমেডিয়ান ও অভিনেত্রী বেটি হোয়াইট শততম স্পর্শ করতে পারলেন না। শততম জন্মবার্ষিকীর মাত্র ১৭ দিন আগে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন।
গত শুক্রবার এক বিবৃতিতে বেটির এজেন্ট ও বন্ধু জেফ উইটজাফ বলেন, তার বয়স প্রায় ১০০ বছর। বেটি সকালে নিজ বাসভবনে মারা যান। বেঁচে থাকলে আগামী ১৭ জানুয়ারি নিজের শততম জন্মদিন পালন করতেন।
তবে অভিনেত্রীর মৃত্যুর কারণ সম্পর্কে সুনির্দিষ্ট কিছু জানা যায়নি। কয়েক দশকের দীর্ঘ ক্যারিয়ারে ‘দ্য গোল্ডেন গার্লস’ ও ‘দ্য ম্যারি টেইলর মুর শো’র স্মরণীয় চরিত্রের জন্য তিনি সুপরিচিত। বেটির ক্যারিয়ার যুক্তরাষ্ট্রের অন্য নারী কমেডিয়ান ও অভিনেতাদের পথ দেখিয়েছে।

তারুণ্য শাসিত বিনোদন শিল্পে যখন ৪০ বছরকে অভিনেত্রী ক্যারিয়ারের জন্য শেষ পর্যায় ধরা হতো, তখন বেটি ১৯৬০ এর দশকে তারকায় পরিণত হন। ৮০ ও ৯০ দশকে পপ কালচারের আইকন হয়ে উঠেন। ২০১৪ সালে বেটি হোয়াইট নিজের ৯২ বছর বয়সে ‘হট ইন ক্লেভল্যান্ড’ টিভি সিটকমে অভিনয় করে তাক লাগিয়ে দেন।
তিনি বলেছিলেন, সুস্বাস্থ্য, সৌভাগ্য ও কাজের প্রতি ভালোবাসা তাকে দীর্ঘ ক্যারিয়ার দিয়েছে। গত বছরের ২৮ ডিসেম্বর টুইটারে সর্বশেষ দেখা যায় বেটিকে। সেখানে আসন্ন জন্মদিন উপলক্ষে পিপল ম্যাগাজিনকে দেওয়া সাক্ষাৎকার শেয়ার করেন তিনি।

তিনি সুস্বাস্থ্যের জন্য নিজেকে ভাগ্যবতী বলেন। আর সংবাদমাধ্যমটি বেটিকে ‘জন্মগত আশাবাদী’ বলে উল্লেখ করে। অভিনেত্রী নিজেও বলেন, তিনি সব সময় ইতিবাচক। এ গুণ তিনি মায়ের কাছ থেকে পেয়েছেন।
১৯২২ সালের ১৭ জানুয়ারি ইলিনয়ের ওক পার্কে জন্ম বেটি ম্যারিয়ন হোয়াইটের। যুক্তরাষ্ট্রের মহামন্দার সময় তার পরিবার লস অ্যাঞ্জেলসে চলে আসে। তিনি সেখানে হাইস্কুলে ভর্তি হন। সূত্র : ইউএসএ টুডে, দ্য গার্ডিয়ান।