ভারতের বিপক্ষে ডিসেম্বরের শুরুর সপ্তাহে মুম্বাই টেস্টে এক ইনিংসে ১০টি উইকেট নেন নিউজিল্যান্ডের স্পিনার অ্যাজাজ প্যাটেল। কিউইদের প্রতিনিধিত্ব করলেও তার জন্ম হয়েছিল ভারতের মুম্বাইয়ে। টেস্টের ইতিহাসে মাত্র তৃতীয় বোলার হিসেবে এমন রেকর্ড গড়ে বিশ্ব ক্রিকেটে পরিচিতি পেয়ে গেছেন অ্যাজাজ। 

 

ক্রিকেটের এ বিশ্ব তারকা ফক্স স্পোর্টস অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে তারকাখ্যাতি পাওয়ার আগের জীবনে ঘটা একটি মজার ঘটনার স্মৃতিচারণ করেছেন।  তিনি জানান একবার মুম্বাইয়ের আনকোড়া স্থানীয় একটি ক্লাবে গিয়ে অনুরোধ করেছিলেন তাকে যেন কয়েকটি বল করার সুযোগ দেয়া হয়। এমনকি তিনি সে সময় নিজের পরিচয় জানাতে গিয়ে বলেছিলেন নিউজিল্যান্ডের প্রথম শ্রেনীর ক্রিকেটে খেলেন। কিন্তু তবুও তাকে বল করতে দেয়া হয়নি৷ 

 

“সেবার আমি আরেকবার মুম্বাইয়ে যাই। এরপর যাই সেই সেলুনে । আর রাস্তার ওপাড়ে একটি ক্রিকেট নেট দেখতে পাই। সেখানে যাই, গিয়ে দেখি ঘাসের উইকেট ৷ তাই সেখানে থাকা ব্যক্তিদের জিজ্ঞেস করি আমি ভেতরে আসতে পারব কিনা আর কয়েকটি বল করতে পারব কিনা। কিন্তু সে লোকটি জানায় সে সত্যিই পারবে না৷ কারণ সে ম্যানেজার না। আমাকে বলে ম্যানেজারের সঙ্গে কথা বলতে। আমি ফোন করে নিজের পরিচয় দেই, বলি আমি নিউজিল্যান্ডে প্রথম শ্রেনীর ক্রিকেট খেলি৷ কিন্তু সে জানায় ক্লাবের সদস্য ছাড়া কেউ এখানে অনুশীলন করতে পারবে না। বিষয়টি হতাশাজনক ছিল। কারণ ভেবেছিলাম বাইরে কয়েকটি বল করতে পারলে ভালোই হত।’