করোনাভাইরাস মহামারিতে সারাবিশ্বের মতো যুক্তরাষ্ট্রেও চাকরি হারিয়েছেন অনেকে। নতুন করে দরিদ্র হয়েছেন বহু মানুষ। এ ধরনের লোকদের আর্থিক দুর্দশা কাটাতে মোটা অংকের ত্রাণ সহায়তা কর্মসূচি শুরু করেছিল মার্কিন প্রশাসন। তবে ফুরিয়ে এসেছে তার সময়সীমা। এর মধ্যেই রেকর্ড পরিমাণে বেড়েছে খাদ্যপণ্যের দাম। এতে আবারও আর্থিক অনটনে পড়েছে অনেক পরিবার। বাড়ছে ক্ষুধার জ্বালা। সম্প্রতি মার্কিন আদমশুমারি ব্যুরোর এক জরিপ বলছে, চলতি মাসের শুরুর দিকে যুক্তরাষ্ট্রে ২ কোটি ১০ লাখের বেশি মানুষের কাছে পর্যাপ্ত খাবার ছিল না। মার্কিন সংবাদমাধ্যম ব্লুমবার্গের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, মাসিক ‘চাইল্ড ট্যাক্স ক্রেডিট পেমেন্ট’ শেষ হওয়ার পর যুক্তরাষ্ট্রে নিম্নআয়ের পরিবারগুলো আরও চাপের মুখে পড়তে পারে। এই কর্মসূচির মেয়াদ বাড়ানোর বিষয়ে প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের প্রস্তাব পাসের চেষ্টা সিনেটে আটকে রয়েছে। গত ১ ডিসেম্বর থেকে ১৩ ডিসেম্বর পর্যন্ত একটি জরিপ চালিয়েছিল যুক্তরাষ্ট্রের আদমশুমারি ব্যুরো। ‘হাউসহোল্ড পালস সার্ভে’ নামে ওই জরিপে দেখা যায়, দেশটিতে মাঝেমধ্যে বা প্রায়শই যথেষ্ট খাবার না পাওয়া পরিবারের সংখ্যা চলতি মাসে ৯ দশমিক ৭ শতাংশে পৌঁছেছে, যা বিগত পাঁচ মাসের মধ্যে সর্বোচ্চ। ব্লুমবার্গ।