মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নেব্রাস্কার একটি চিড়িয়াখানায় বিরল প্রজাতির তিনটি তুষার চিতাবাঘের মৃত্যু হয়েছে। গত মাস থেকেই বাঘ তিনটি অসুস্থ ছিল। চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ কোভিড পরীক্ষা করানোর পর রিপোর্ট আসে পজিটিভি।
করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে তিনটি চিতাবাঘের মৃত্যু হলেও একই সঙ্গে আক্রান্ত দু’টি সুমাত্রার বাঘ অবশ্য সেরে উঠেছে। গত শুক্রবার লিঙ্কন চিল্ড্রেন্স জুু নামের চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ একটি বিবৃতি দিয়ে জানিয়েছেন, ওই তিনটি চিতাবাঘ র‌্যানি, এভারেস্ট ও ম্যাকেলি ছিল চিড়িয়াখানার সম্পদ। তাদের মৃত্যুতে প্রত্যেকে মর্মাহত।

সংবাদমাধ্যম সূত্রে খবর, বাঘগুলো অক্টোবর মাস থেকেই অসুস্থ ছিল। গত ১৩ অক্টোবর তাদের কোভিড পরীক্ষার রিপোর্ট পজিটিভ আসে। তারপর থেকেই ধীরে-ধীরে দুর্বল হয়ে পড়ছিল প্রাণীগুলো। বিশ্রাম ও সুষম আহারের সঙ্গে তাদের দেওয়া হচ্ছিল অ্যান্টিবায়োটিক এবং স্টেরয়েড জাতীয় ওষুধও।

ঠিক কোথা থেকে প্রাণীগুলি কোভিডে আক্রান্ত হল সে বিষয়ে এখনও তদন্ত চালাচ্ছেন চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ। তাদের দাবি, দর্শনার্থী ও প্রাণীগুলোর মধ্যে যথেষ্ট দূরত্ব ছিল। ফলে কোনও ভাবে দর্শকদের থেকে সংক্রমণ এসেছে কি না তা বলা এখনও তদন্ত সাপেক্ষ।
তবে, চিড়িয়াখানার অন্য প্রাণীরা সুস্থ আছে বলেই জানা গেছে। কর্তৃপক্ষ জানিয়েছেন, আপাতত চিড়িয়াখানা বন্ধ করার কোনও সিদ্ধান্ত তারা না নিলেও এবার কোভিড সংক্রান্ত বিধিনিষেধ আরও কড়া ভাবে আরোপ করা হবে। সূত্র : নিউ ইয়র্ক পোস্ট, দ্য গার্ডিয়ান।