প্রিয়জনকে শ্রদ্ধা জানাতে বা স্মরণ করতে মানুষ কত কিছুই না করে। স্মৃতিস্তম্ভ, ভাস্কর্য আরও কত-কী! তবে ভারতের কর্ণাটক রাজ্যে শ্রদ্ধা জানাতে ব্যতিক্রমী এক উদ্যোগের কথা জানা গেল। সম্প্রতি প্রয়াত কন্নড় অভিনেতা পুনিত রাজকুমারের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে দুই বছর দুই মাস বয়সী একটি হস্তীশাবকের নামকরণ করা হয়েছে তার নামে!

শাবকটি সেখানকার শিভামোগা জেলার সেকরিবাইলু হস্তী শিবিরের সদস্য। কেন এমন শ্রদ্ধা? আবার কেনই–বা হস্তীশাবকের এই নামকরণ? তা জানিয়েছেন শিভামোগা বন্য প্রাণী বিভাগের উপ-বনসংরক্ষক নাগরাজ। তিনি বলেন, মৃত্যুর আগে অক্টোবরের প্রথম দিকে বন বিভাগের তথ্যচিত্র নির্মাণের কাজে পুনিত রাজকুমার হাতিদের আবাসস্থলে সেকরিবাইলুতে এসেছিলেন। তিনিসহ অন্য অভিনেতা ও কলাকুশলীরা এখানে দুই দিন অবস্থান করেন। নাগরাজ বলেন, ‘তার মৃত্যুর খবর শুনে শিবিরের কর্মকর্তা–কর্মচারীরা সবাই খুবই ভেঙে পড়েন। এর পরপরই তাকে শ্রদ্ধা জানাতে এ উদ্যোগ নেয়া হয়। পুনিত রাজকুমার তার সফরের সময় হস্তীশাবকটির সঙ্গে খেলা করেছিলেন এবং প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন তিনি আবার এখানে আসবেন।’

পুনিত রাজকুমার জনপ্রিয় অভিনেতা, গায়ক, টেলিভিশন উপস্থাপক ও প্রযোজক ছিলেন। গত ২৯ অক্টোবর মাত্র ৪৬ বছর বয়সে তিনি হৃদ্রোগে মারা যান। শুধু অভিনেতা হিসেবেই নন, একজন সামাজিক উদ্যোক্তা হিসেবেও কর্ণাটকে দারুণ জনপ্রিয় ছিলেন তিনি। ৪৫টি স্কুল, ২৬টি অনাথ আশ্রম আর ১৬টি বৃদ্ধাশ্রম চালাতেন পুনিত। এ ছাড়া পুনিতের কাঁধে ছিল ১ হাজার ৮০০ শিক্ষার্থীর ভার। যাদের পড়ালেখার খরচ দিতেন তিনি। ক্ষণজন্মা এই অভিনেতার উল্লেখযোগ্য সিনেমার মধ্যে আছে আরাসু, মিলানা, ভামসি, জ্যাকি, হুডুগারু, আনা বন্ড, রাজাকুমারা ইত্যাদি। পুনিতের বাবা ভারতের বিখ্যাত অভিনেতা ও সংগীতশিল্পী রাজকুমার। তার বড় ভাই শিব রাজকুমারও কন্নড় ছবির জনপ্রিয় নায়ক। সূত্র : টিওআই।