গঙ্গাচড়া (রংপুর) উপজেলা সংবাদদাতা

রংপুর জেলার গঙ্গাচড়া উপজেলায় প্রায় সর্বত্র শিশু শ্রমিকের সংখ্যা দিন দিন বেড়েই চলেছে। এদের মধ্যে অনেকেই ঝুঁকিপূর্ণ কাজের সাথে জড়িত। নিম্ন আয়ের পরিবারের শিশুরা দু’মুঠো অন্নের তাগিদে এবং সংসারে একটু সচ্ছলতা ফিরিয়ে আনতে ঝুঁকিপূর্ণ কাজে জড়াতে বাধ্য হচ্ছে। কোমলমতি এসব শিশু-কিশোরদের যে বয়সে স্কুলে যাওয়ার কথা সে বয়সে তারা জড়িয়ে পড়ছে বিভিন্ন কঠিন কাজে। খোঁজ নিয়ে জানা যায়, গঙ্গাচড়া উপজেলার প্রতিটি এলাকায় দারিদ্র্যের কারণে শিশু শ্রমিকের সংখ্যা বেড়েই চলেছে। এ সকল শিশুর কেউ পিতৃহীন, আবার কেউবা সৎমার অত্যাচারে পেটের দায়ে জীবনযুদ্ধে নেমেছে। উপজেলার বিভিন্ন চায়ের দোকান, হোটেল, রেস্টুরেন্ট, ওয়েল্ডিং কারখানা, হার্ডওয়্যারে দোকান, পরিবহন, মিলকারখানাসহ রিকসা ভ্যান চালনার মতো বিভিন্ন ঝুঁকিপূর্ণ কাজ করছে এসব শিশুরা। পারিবারিক অসচ্ছলতার কারণেই তারা বিভিন্ন ঝুঁকিপূর্ণ কাজ করতে বাধা হচ্ছে বলে অনেকেই জানায়। গঙ্গাচাড় সদর ইউনিয়নের গঙ্গাচড়া বাজারসহ বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানে শিশুদের ওয়েল্ডিং কারখানাসহ বিভিন্ন কাজ করতে ও দেখা গেছে। শিশু কিশোররা ভাংরি ব্যবসার সঙ্গেও জড়িত। এসকল শিশু কিশোর পুরানা লোহা-লক্কর, ভাঙা হাঁড়ি-পাতিল, ভাঙা প্লাস্টিকের বালতি, প্লাস্টিকের বোতল, তেলের গ্যালনসহ অনেক ফেলনা জিনিস কুড়িয়ে মহাজনদের নিকট বিক্রি করে। দেশের প্রচলিত আইনে শিশু শ্রম নিষিদ্ধ থাকলেও এসবকে উপেক্ষা করে চলছে কাজ। আর কম বয়সে এ কঠিন ও ঝুঁকিপূর্ণ কাজের ফলে নিজের অজান্তেই তাদের মধ্যে বাসা বাঁধছে অনেক রোগ-ব্যাধি। শিক্ষা আলো থেকে বঞ্চিত এসকল শিশু যে কাজ করছে সেকর্ম ক্ষেত্রেও তারা তাদের ন্যায্য পারিশ্রমিক পাচ্ছে না বলে অনেকেই অভিযোগ করেছেন।