প্রতিপক্ষ পাল্টালো, ঘুরে গেল একটা সপ্তাহ। কিন্তু, ভাগ্য পাল্টালো না বিরাট কোহলির দলের। ভারতকে ৮ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়ে সেমিফাইনালের আশা জিইয়ে রাখলো নিউজিল্যান্ড। অপরদিকে বড় ব্যবধানে টানা দুই হারে সেমিফাইনালের দৌড়ে অনেকটাই ছিটকে গেল ভারত।
গতকাল সুপার টুয়েলভের ‘অলিখিত কোয়ার্টার ফাইনাল’-এ টস হেরে আগে ব্যাটিং করতে নামা ভারত নিউজিল্যান্ডের অসাধারণ বোলিংরে সামনে রীতিমতো ধুঁকেছে। ট্রেন্ট বোল্ট, মিচেল স্যান্টনার, ইশ সোধিদের দারুণ বোলিং সামলে কেউই ভারতকে এগিয়ে নিতে পারেননি। ৭ উইকেটে ১১০ রানেই থেমে যায় ভারতের ইনিংস। জবাবে একই উইকেটে দাপুটে ব্যাটিং করেন নিউজিল্যান্ডের ব্যাটসম্যানরা। ড্যারিল মিচেল ও অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনের ব্যাটে ১৪.৩ ওভারে ২ উইকেট হারিয়েই জয় নেয় কিউইরা।
১১১ রানের মামুলি লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে নেমে ওপেনিং জুটিতে ২৪ রান তুলে দুই নিউজিল্যান্ড ওপেনার। এরপর দলীয় ২৪ রানে ব্যক্তিগত ১৭ বলে ২০ রানে জাসপ্রিত বুমরাহর শিকার হয়ে বিদায় নেন গাপটিল। তবে দ্বিতীয় উইকেটে উইলিয়ামসনের সাথে দ্রুতগতিতে রান তুলতে থাকে আরেক ওপেনার ড্যারেল মিশেল।
ড্যারেল মিচেলের ঝড়ো ব্যাটিংয়ে দশ ওভারেই নিউজিল্যান্ডের রান ৮৩! জাদেজা, শামিদের উপর চড়াও হয়ে ব্যাট করেন মিচেল। শেষ দশ ওভারে জয়ের জন্য দরকার মাত্র ২৮ রান, হাতে ৯ উইকেট। ফিফটি থেকে মাত্র ১ রান দূরে থাকতে ৩৫ বলে ৪৯ রানে আউট হয়ে ফেরেন মিচেল! বাকি কাজটা সহজেই সেরে ফেলেন উইলিয়ামসন ও ডেভন কনওয়ে। ৮ উইকেটের বড় জয়ে সেমির আশা বাঁচিয়ে রাখলো ব্ল্যাকক্যাপসরা।
এর আগে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরু থেকেই উইকেট হারাতে থাকে ভারত। ওপেনিং জুটিতে ১১ রান এলেও ট্রেন্ট বোল্টের শিকার হয়ে ইশান কিষাণ ফেরেন ব্যক্তিগত ৪ রানে। এরপর প্রথম বলেই বাউন্ডারিতে জীবন পান রোহিত! অবশ্য সেটি কাজেও লাগাতে পারেননি তিনি। দ্বিতীয় উইকেটে লোকেশ রাহুল ও রোহিত মিলে গড়েন ২৪ রানের জুটি। এরপরই শুরু হয় ভারতীয় ব্যাটারদের আসা যাওয়ার মিছিল। দলীয় ৩৫ রানে রাহুল ও ৫ রানের মাথায় আউট রোহিত!
৪০ রানে তিন উইকেট হারিয়ে বিপাকে ভারত। ভরসা তখন অধিনায়ক বিরাট কোহলির উপর। কিন্তু প্রত্যাশা ছাপিয়ে হতাশা দেখিয়ে ব্যক্তিগত ১৭ বলে ৯ রানের হতাশাজনক ইনিংস খেলে আউট বিরাট! ৪৮ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে চরম বিপর্যয়ে ভারত! রান রেট তখন পাঁচেরও নিচে!
হার্দিক পান্ডিয়ার সাথে ইনিংস মেরামত শুরু করেন ঋষাভ পান্ত। পঞ্চম উইকেটে গড়েন ২৬ বলে ২২ রানের জুটি! নিউজিল্যান্ডের বোলারদের সামনে মাথা তুলে দাঁড়াবার সময়টুক যেনো পাচ্ছিলো না ভারতীয় ব্যাটাররা। এরপর দলীয় ৭০ রানে অ্যাডাম মিলনের বলে বোল্ড পান্ত! ৭০ রানে ৫ উইকেট, হাতে মাত্র ৩৩ বল!
একপ্রান্তে থিতু হয়ে জাদেজার সাথে ভীত গড়ার চেষ্টা করেন পান্ডিয়া। ষষ্ঠ উইকেটে ২২ বলে ২৪ রানের জুটি ভালো কিছুর ইঙ্গিত দিলেও ট্রেন্ট বোল্টের জোড়া আঘাতে পর পর দুই বলে শেষ পান্ডিয়া ও শার্দুল ঠাকুর! পান্ডিয়া ফেরেন ২৪ বলে ২৩ রানের ইনিংস শেষে।
ইনিংসের তখন মাত্র ২ ওভার বাকি! দলের রান একশো পেরোবে কিনা সে নিয়েও দেখা যাচ্ছিলো সংশয়। কিন্তু জাদেজার ফিনিশিংয়ে শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ১১০ রান সংগ্রহ করে ভারত। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ জাদেজা খেলেন ১৯ বলে ২৬ রানের হার না মানা ইনিংস। ব্ল্যাকক্যাপসের পক্ষে বোল্ট ৩ ও ইশ সোদি শিকার করেন ২ উইকেট।