প্রতি বছর প্রায় তিন হাজার ৭০০ পেট্রেল সামুদ্রিক পাখি খেয়ে ফেলছে বিছা। সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ার মোনাশ বিশ্ববিদ্যালয়ের স্কুল অব বায়োলজিক্যাল সায়েন্সেস-এর গবেষকরা এমনটাই দাবি করেছেন।
দক্ষিণ প্রশান্ত মহাসাগরের নরফক দ্বীপের ছয় কিলোমিটার দক্ষিণে ফিলিপ দ্বীপের এমন ঘটনায় অবাক হয়েছেন গবেষকরা। ওই দ্বীপে প্রচুর সংখ্যায় পেট্রেল পাখির বাস।
গবেষকরা জানিয়েছেন, ফিলিপ দ্বীপের ওই বিছার বিজ্ঞানসম্মত নাম কর্মোসিফেলাস কয়েনেই। এক একটি বিছা লম্বায় প্রায় ৩০ সেন্টিমিটার বা ১২ ইঞ্চির মতো। প্রথমে এরা শিকারকে ভয়ানক বিষের মাধ্যমে নিস্তেজ করে দেয়। তার পর সেটিকে খায়।
গবেষেকদের দাবি, গায়ে আঘাতের চিহ্ন থেকে স্পষ্ট যে এই বিছাই পাখি শিকারি। এক সময় এই বিশালাকৃতির বিছা ফিলিপ দ্বীপ থেকে প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে যাচ্ছিল। আর তারপর থেকেই ওই দ্বীপকে নিজেদের ঠিকানা বানায় পেট্রেল পাখি।
কিন্তু পেট্রেল পাখির সংখ্যা কেন কমছে তা সমীক্ষা করতেই প্রকাশ্যে আসে এই বিছার শিকার করার ঘটনা। ‘দ্য কনভারসেশন’-এ গবেষকরা জানিয়েছেন, পেট্রেল পাখির একটি বাচ্চার উপর হামলা চালানো এবং সেটাকে খেয়ে নেওয়ার ঘটনাও তারা প্রত্যক্ষ করেছেন।
গবেষকরা জানান, এই বিছার খাবার তালিকায় রয়েছে মেরুদণ্ডী প্রাণী (৪৮%), অমেরুদণ্ডী প্রাণী (৫২%), পেট্রেল পাখির বাচ্চা (৭.৯%), গেকো, সাপ, সামুদ্রিক মাছ এবং সামুদ্রিক পাখির বিষ্ঠা। সূত্র : দ্য গার্ডিয়ান, ইন্ডিয়া টাইমস।