ক্লে কোর্টের রাজা তিনি, ফরাসি ওপেনে একচ্ছত্র আধিপত্য যার। সেই রাফায়েল নাদালকে চমকে দিলেন নোভাক জোকোভিচ। প্রথম সেট বেশ সহজেই জিতে আরেকটি ফাইনালের সম্ভাবনা জোরালো করেছিলেন স্প্যানিয়ার্ড তারকা। এরপরই দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে টানা তিন সেট জিতে ফাইনালে পা রাখলেন ২০১৬ আসরের চ্যাম্পিয়ন।

 

রোলাঁ গাঁরোয় শুক্রবার দ্বিতীয় সেমি-ফাইনালে আগের চারবারের চ্যাম্পিয়নকে ৩-৬, ৬-৩, ৭-৬(৭-৪), ৬-২ গেমে হারান বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর জোকোভিচ। ২০০৫ সালে অভিষেকের পর ক্লে কোর্টের গ্র্যান্ড স্ল্যামে এই নিয়ে মাত্র তৃতীয়বার হারলেন এখানে ১৩টি শিরোপা জেতা নাদাল।

 

গত আসরে জিতে পুরুষ এককে সর্বোচ্চ ২০ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের রেকর্ডে রজার ফেদেরারের পাশে বসেছিলেন নাদাল। এবার টুর্নামেন্টের মাঝপথে ফেদেরার সরে দাঁড়ানোয় নাদালের সামনে সুযোগ আসে রেকর্ডটি একার করে নেওয়ার। সুযোগটি কাজে লাগাতে পারলেন না তিনি।

 

জোকোভিচের সঙ্গেও একটা হিসেব মেলানোর বাকি ছিল তার। আগের ৫৭ বারের মুখোমুখি লড়াইয়ে ২৯-২৮ জয়ে এগিয়ে ছিলেন সার্বিয়ান তারকা। তিনিই বরং ব্যবধানটা আরেকটু বাড়িয়ে নিলেন।

 

চার ঘণ্টার বেশি সময় স্থায়ী আরেকটি ক্ল্যাসিক ম্যাচ জিতে দারুণ উচ্ছ্বসিত জোকোভিচ। আনন্দ আরও বেড়ে যাচ্ছে, কারণ প্রতিপক্ষ যে নাদাল।

 

“প্রথমেই আমি বলতে চাই, এই কোর্টে রাফায়েল নাদালের সঙ্গে থাকতে পারাটাই দারুণ কিছু। প্যারিসে এখানে খেলা আমার সবসময়ের সবচেয়ে বড় ম্যাচ। দুজনের জন্যই সেরা আবহে সেরা একটি ম্যাচ।”

 

“এই কোর্টে রাফার বিপক্ষে জিততে নিজের সেরাটা দিতে হবে আর আজ আমি আমার সেরাটা খেলেছি। কেমন লাগছে, ঠিক বলে বোঝাতে পারব না। অনেক সময় অনেকেই বলে, কোনো চাপ ছিল না, কিন্তু আসলে থাকে। এই চাপটাই দারুণ এক পাওয়া-এমন ম্যাচে নিজের খেলা ও ব্যক্তিত্বের পরীক্ষার সুযোগ।”

 

আগামী রোববারের ফাইনালে জোকোভিচের প্রতিপক্ষ পঞ্চম বাছাই স্তেফানোস সিৎসিপাস। একই দিনে প্রথম সেমি-ফাইনালে আলেক্সান্ডার জেভেরেভকে হারান এই গ্রিক। পাঁচ সেটের আরেকটি রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে তিনি জেতেন ৬-৩, ৬-৩, ৪-৬, ৪-৬, ৬-৩ গেমে।