নেপালের ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টের ফাইনালের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে আজ বাংলাদেশ দলের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক দল। ম্যাচের ভেন্যু কাঠমান্ডুর দশরথ রঙ্গশালা স্টেডিয়াম। বাংলাদেশের ব্রিটিশ প্রধান কোচ জেমি ডে’র লক্ষ্য শিরোপা। যদিও শুরুতে তিনি বলেছিলেন, ‘নেপালের টুর্নামেন্ট আমাদের জন্য বিশ্বকাপ বাছাইয়ে বাকি তিন ম্যাচের প্রস্তুতি।’ তবে ফাইনালের আগে সুর পাল্টেছেন লাল-সবুজের কোচ, ‘আমি বলবো না যে ট্রফি জিততে চাই না। ফাইনালে উঠলে যেকোনো কোচের চাওয়া থাকে শিরোপা জয় করা। সেটা আমারও রয়েছে। শিরোপা জিততে চাই আমরা। তবে আমি আবারও বলছি নেপালের টুর্নামেন্টে শিরোপাই মুখ্য নয়।’

সর্বশেষ ২০১৫ সালে ঢাকায় অনুষ্ঠিত বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপের ফাইনাল খেলেছিল বাংলাদেশ। আর বিদেশের মাটিতে ফাইনাল ১৬ বছর আগে ফাইনাল খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে লাল-সবুজদের। ২০০৫ সালে পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত সাফ চ্যাম্পিয়নশীপের ফাইনালে ভারতের কাছে হেরে রানার্সআপ হয়েছিল বাংলাদেশ। দীর্ঘদিনের ট্রফি খরা গোছানোর সুযোগ জেমি ডের শিষ্যদের সামনে। অবশ্য নেপাল যাওয়ার আগে থেকেই এই টুর্নামেন্টকে দল নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষার মঞ্চ হিসেবে মনে করে আসছেন বাংলাদেশ কোচ। তবে এখন শিরোপা মঞ্চে ওঠায় কোচও চান তার দল ট্রফি জিতুক। অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়াও শিরোপা জয়ের সুযোগ হাতছাড়া করতে চান না, ‘স্বাধীনতার সুবর্ণজয়ন্তী পালন করেছেন দেশবাসী। সবাই আমাদের দিকে তাকিয়ে আছেন। তাই এই শিরোপা আমরা জিততে চাই।’

ভেন্যু ও প্রতিপক্ষ একই। পার্থক্য কেবল টুর্নামেন্ট এবং সময়ের। ২২ বছর আগে কাঠমান্ডুতে (১৯৯৯ সাল) সাউথ এশিয়ান (এসএ) গেমসে স্বাগতিকদের হারিয়ে স্বর্ণপদক জিতেছিল বাংলাদেশ। প্রায় দুই যুগ পর ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টের ফাইনালে আরেকটি শিরোপা জয়ের হাতছানি দু’দলের সামনে। আজ শিরোপা জিতলে ২২ বছর আগের সেই স্মৃতিকে রোমন্থন করবে বাংলাদেশ দল। সুখের আবেশে ভাসবেন দলের ম্যানেজার ইকবাল হোসেনও। কারণ সেই সময় লাল-সবুজের জার্সি গায়ে ট্রফি জিতেছিলেন তারকা ফুটবলার ইকবাল হোসেন। এবার জাতীয় দলের ম্যানেজার তিনি। আরেকটি শিরোপা জয়ের সাক্ষী হওয়ার অপেক্ষায় সাবেক এই ফুটবলার। তার কাছে বাংলাদেশ ও নেপালের মধ্যকার ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টের ফাইনাল ম্যাচটি ভিন্ন আমেজের। তাই তো ফাইনালের আগে গতকালের অনুশীলনে বেশ রোমাঞ্চিত ছিলেন তিনি। তার মতো জামাল ভ‚ইয়া ও সোহেল রানারাও বেশ উৎফুল্ল। ২০১০ সালের পর ফুটবলে বড় কোনো ট্রফি জয়ের হাতছানি বাংলাদেশের সামনে।