৩২ হাজার বছরের প্রাচীন বীজ থেকে জন্ম নিল চারাগাছ। ভেঙে দিল প্রাচীনত্বের রেকর্ড। এর আগে প্রাচীনতম যে বীজ থেকে গাছ জন্ম নিয়েছিল, তার বয়স ছিল ৩০ হাজার। গবেষকদের একটি দল এই বীজ খুঁজে পান রাশিয়ার উত্তর পূর্ব সাইবেরিয়ায় কোলাইমা নদীর তীরে। রেডিও কার্বন ডেটিং নিশ্চিত করেছে, ৩২ হাজার বছর আগে তুষারযুগে বীজগুলো চাপা পড়েছিল।

খুঁজে পাওয়া বীজের মধ্যে ছিল পরিণত এবং অপরিণত দুই ধরনের বীজই। ভ‚স্তর থেকে ১২৪ ফুট নীচে পারমাফ্রস্টের স্তর থেকে। প্রাগৈতিহাসিক ম্যামথ, বাইসন এবং উলি গন্ডারদের হাড়ের অংশও মিশেছিল ওই স্তরে। এই পারমাফ্রস্ট হল একটি বিশেষ ভ‚মিরূপ, যা পাওয়া যায় উত্তর ও দক্ষিণ দুই মেরুসহ বিশ্বের চিরশীতল অংশে। যখন কোনও ভ‚ভাগের তাপমাত্রা ন্য‚নতম ২ বছর বা আরও দীর্ঘ সময় ধরে একটানা ০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের কম থাকে, তখন এই ভ‚মিরূপ তৈরি হয়। প্রাণী এবং উদ্ভিদবিজ্ঞানীদের ধারণা, ৩২ হাজার বছর আগে এই বীজগুলো জমিয়ে রেখেছিল সাইবেরিয়ান কাঠবিড়ালি। এর পর পরিণত বীজগুলো নিজেই নষ্ট করেছিল প্রাণীটি। হয়তো সহজাত প্রবণতায় বীজ থেকে অঙ্কুরোদ্গম আটকানোর চেষ্টা করেছিল ছোট্ট প্রাণীটি। কিন্তু পারমাফ্রস্ট থেকে প্রাপ্ত অপরিণত কিছু বীজের মধ্যেও অঙ্কুরোদ্গমের সম্ভাবনা ছিল। বিজ্ঞানীরা সেই টিস্যুগুলি থেকে পরীক্ষাগারে নতুন চারাগাছের জন্ম দিয়েছেন।

বাস্তুতন্ত্রের খাতিরে বিশ্বজুড়েই এখন বীজ বাঁচিয়ে রাখার উপরে বিশেষ গুরুত্ব দেয়া হচ্ছে। নরওয়ের ‘ভালবার্ড গে্লাবাল সিড ভল্ট’ উল্লেখযোগ্য ভ‚মিকা নিয়েছে হিমায়িত বীজের কোষাগার হিসেবে। আমেরিকার মিসৌরি বোটানিক্যাল গার্ডেনের প্রেসিডেন্ট পিটার র‌্যাভেনের আশা, ৩২ হাজার বছর ধরে একটি বীজকে হিমায়িত করে রাখার প্রাকৃতিক রহস্য স্পষ্ট হয়ে গেলে মানুষ নিজেই এই উপায়ে সংরক্ষণ করতে পারবে। এর আগে ২০১২ সালে সাইবেরিয়া থেকে পাওয়া হিমায়িত বীজ থেকে গবেষণাগারে জন্ম নিয়েছিল আরও একটি ‘সাইলেন স্টেলোফাইলা’ প্রজাতির চারাগাছ। তবে সেই বীজের বয়স ছিল ৩০ হাজার বছর। বয়সে আরও ২ হাজার বছরের প্রবীণ হয়ে তাকে টেক্কা দিল সাম্প্রতিক পরীক্ষার বীজটি। সূত্র : স্কাই নিউজ, রয়টার্স।