নেপালের বিপক্ষে ফিফা আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচের আগে রোববার বাংলাদেশ জাতীয় দলের মাঠের অনুশীলনে যোগ দিয়ে ব্রিটিশ কোচ জেমি ডে শিষ্যদের ফিটনেস দেখে খুশি হয়েছিলেন। দীর্ঘ সাত মাস পর ২৯ অক্টোবর ঢাকায় ফিরে দুইদিন কোয়ারেন্টাইনে থেকে জেমি রোববারই প্রথম যোগ দেন জাতীয় দলের অনুশীলনে। অনুশীলন শেষে তিনি জানান, ছোট-খাটো কিছু সমস্যা থাকলেও ফুটবলারদের ফিটনেস লেভেল একেবারে মন্দ নয়। তবে কোচ খুশি থাকলেও দলের সতীর্থদের ফিটনেস নিয়ে অসন্তুষ্ট অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া। সোমবার অনুশীলন শেষে এমনটাই জানান তিনি।

ঢাকা ও নেপালে এর আগে দু’বারই হিমালয় কন্যার কাছে হেরেছিল বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল। তবে এবার সেই ব্যর্থতা ঘোচাতে চায় তারা। আগামী ১৩ ও ১৭ নভেম্বর নেপালের বিপক্ষে দুই প্রীতি ম্যাচেই জয় পেতে চায় বাংলাদেশ। লক্ষ্যপূরণে দীর্ঘ প্রায় ১০ মাস পর প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে মাঠে নামার আগে কঠোর পরিশ্রম করছেন জাতীয় দলের ফুটবলাররা। কিন্তু প্রথম ম্যাচের দশ দিন আগেও দলের ফিটনেস লেভেল নিয়ে সন্তুষ্ট নন অধিনায়ক জামাল। সোমবার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুশীলন ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, ‘সত্যি বলতে দল পুরোপুরি ফিট নয়। আজকে আমরা অনুশীলন ম্যাচ খেলেছি। অনেকের সমস্যা আমার চোখে পড়েছে। আসলে আমাদের অনেক পরিশ্রম করতে হবে, আরও রানিং করতে হবে, তারপরেই ফিটনেস ফিরে আসবে ফুটবলারদের।’

নেপালের বিপক্ষে আগের দুই ম্যাচে মাঠে ছিলেন ডেনমার্ক প্রবাসী মিডফিল্ডার জামাল ভূঁইয়া। সেই হারের দুঃস্বপ্ন এখনও তাড়িয়ে বেড়ায় তাকে। শুনতে হয় গঞ্জনা। এ প্রসঙ্গে জামাল ভূঁইয়ার কথা, ‘বাংলাদেশ দল জয়ের জন্য ক্ষুধার্ত। সবাই বলছে নেপালের কাছে তোমরা দু’বার হেরেছো..এটা কী? তাই বিষয়টা খেলোয়াড়দের মাথায়ও আছে। সবাই জিততে চায়। আমাদের জিততেই হবে।’ দলে নতুন যোগ হওয়া ফিনল্যান্ড প্রবাসী ডিফেন্ডার তারিক রায়হান কাজী সম্পর্কে মূল্যায়ন করতে গিয়ে জাতীয় দলের অধিনায়ক বলেন, ‘তারিক নতুন হলেও সে দলে সুযোগ পাওয়ায় আতœবিশ্বাস আরও বাড়বে। দলে নতুন বলে সে একটু সংকোচবোধ করে। তবে অনুশীলনে তারিক ভালো করছে।’

লম্বা বিরতির পর অনুশীলনে ফেরায় খেলোয়াড়দের ফিটনেস ফিরে পাওয়ার দিকেই গুরুত্ব দিচ্ছেন প্রধান কোচ জেমি ডে। ফিটনেস পরখ করতে কাল জামাল, রানাদের দুই গ্রুপে ভাগ করে ম্যাচ খেলিয়েছেন তিনি। এএফসি কাপ উপলক্ষে ট্রেনিং শুরু করেছিল বসুন্ধরা কিংস। এ কারণে বসুন্ধরার ফুটবলাররা কিছুটা ফিট জানিয়ে বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেন, ‘অনেকদিন পর আমরা অনুশীলন করছি। অনুশীলন ম্যাচও খেলছি। আমার মনে হয়েছে বসুন্ধরা কিংসের খেলোয়াড়রা তুলনামুলকভাবে বেশি ফিট। অন্যরা সামনের দিনগুলোতে ফিট হয়ে উঠবে।’ নিজেদের গুছিয়ে নেওয়ার জন্য খুব বেশি সময় নেই ফুটবলারদের হাতে। তবে এই স্বল্প সময়ের মধ্যে ফিটনেস ফিরে পাওয়ার তাগিদ দিয়ে জামাল ভূঁইয়া বলেন, ‘ফিটনেস, ট্যাকটিক্যাল সব দিকে আমাদের ভালো করার পাশাপাশি কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। তা না হলে আমাদের পারফরম্যান্স ভালো হবে না।’

এদিকে শিষ্যদের ফিটনেস লেভেল দিন দিন উন্নতি হচ্ছে বলে জানিয়েছেন জাতীয় দলের সহকারী কোচ স্টুয়ার্ড ওয়াটকিস। অনুশীলন শেষে তিনি বলেন, ‘ফিটনেসে উন্নতি হচ্ছে। শতভাগ বলব না। ম্যাচের উপযোগী হয়ে উঠতে খেলোয়াড়দের আরও সময় লাগবে।’