মধ্য আগস্টে নিউ মেক্সিকো স্টেট ইউনিভার্সিটির জীববিজ্ঞানের অধ্যাপিকা মার্থা ডেসমন্ড দেখছিলেন, মাঝে মধ্যেই আকাশ থেকে মাটিতে পড়ছে মরা পাখি। একদিন নিজের বাড়ি থেকে মাত্র সাড়ে তিন কিলোমিটার রাস্তা হেঁটে ডজনের মতো মরা পাখি উদ্ধার করেন। রাস্তায় মরা পরিযায়ী পাখি দেখে তিনি হতবাক হন।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমাংশ জুড়ে তখন শুরু হয়েছে বিধ্বংসী দাবানল। কিছু দিনের মধ্যেই মার্থা বুঝতে পারেন, সর্বগ্রাসী সেই আগুনের জন্যই পাখিগুলো এভাবে মাঝরাস্তায় মরে পড়ছে। শুধুমাত্র নিউ মেক্সিকোন্ডই নয়, ততদিনে টেক্সাস ও তার আশপাশের কিছু প্রদেশ থেকেও একই ভাবে পরিযায়ী পাখিদের মৃত্যুর খবর আসতে শুরু করে। আর এ সংখ্যাটা প্রতিদিনই বাড়তে থাকে।
প্রতি বছরই কানাডা আর আলাস্কার প্রবল ঠান্ডা সহ্য করতে না পেরে পরিযায়ী পাখিদের দল পাড়ি দেয় মধ্য ও দক্ষিণ আমেরিকার বিস্তীর্ণ এলাকায়। তবে সেটা আর একটু বেশি শীত পড়লে। এ বছর পরিযায়ীদের এত তাড়াতাড়ি আসার কারণও আবহাওয়ার ব্যাপক পরিবর্তন বলে জানালেন মার্থা।
দাবানলে যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমাংশ দাউদাউ করে জ্বলছে। এমন পরিস্থিতিতে পাখিরা খাবারের জন্য কোথাও দাঁড়াতে পারেনি। উল্টো বিষাক্ত বাতাস তাদের ঠেলে নিয়ে গেছে নিউ মেক্সিকোর রুক্ষ-শুষ্ক প্রান্তরে, যেখানে খরার আধিক্য। শেষমেশ আর না পেরে মাঝরাস্তাতেই মরে যাচ্ছে হাজার-হাজার পরিযায়ী। সূত্র : দ্য নিউইয়র্ক টাইমস/ দ্য গার্ডিয়ান।