বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) আসন্ন নির্বাচনে সিনিয়র সহ-সভাপতি পদে লড়ছেন দুই সাবেক তারকা ফুটবলার। এরা হলেন বাফুফের তিনবারের সিনিয়র সহ-সভাপতি আবদুস সালাম মুর্শেদী ও গত তিন মেয়াদে সদস্য পদে থাকা শেখ মো. আসলাম। সম্প্রতি পরিবারসহ প্রাণঘাতি করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছিলেন আসলাম। তবে করোনামুক্ত হয়েছেন তিনদিন আগে। এখন বাফুফের নির্বাচনে ভোটের মাঠে সালামকে মোকাবেলার জন্য প্রস্তুত আসলাম। এক ভোট পেলেও নির্বাচনী ময়দানে শেষ পর্যন্ত থাকবেন বলে জানান আসলাম। বুধবার তিনি মুঠোফোনে বলেন, ‘আমি যদি ১ ভোটও পাই, তাহলেও শেষ পর্যন্ত লড়াই করে যাব। জানি আমার প্রতিপক্ষের অনেক টাকা। তবে আমি মনে করি, কাউন্সিলররা যদি সঠিক সিদ্ধান্ত নেন তাহলে আমাকেই ভোট দেবেন। আমিই নির্বাচিত হবো।’

একই জেলায় বাড়ি হওয়ার কারণে দু’জনের সখ্যতা ভালো। তবে অনেকেই বলে থাকেন সালাম-আসলাম মামা-ভাগ্নে। এ প্রসঙ্গে আসলামের কথা,‘অনেকে এটা বলে থাকেন। কিন্তু তার সঙ্গে আমার ওই ধরনের কোনো সম্পর্ক নেই। তিনি আমার মামার বাড়ির পাশে বাড়ি করেছেন বলে অনেকে বলেন আমরা মামা-ভাগ্নে। তবে ব্যাক্তিগতভাবে আমাদের মধ্যে সম্পর্ক খুব ভালো।’ তিনি যোগ করেন,‘করোনাভাইরাসে আক্রান্ত থাকা অবস্থায় আমাকে কল দিয়েছিলেন সালাম। কিন্তু আমি রিসিভ করতে পারিনি। পরে আমি ফোন করে তাকে ধন্যবাদ জানিয়েছি। সে যাই হোক, ভোটের মাঠে প্রতদ্বন্দ্বী হলেও আমাদের সম্পর্কের কোনো অবনতি হবে না।’

নির্বাচনে জয়ের ব্যাপারে কতটা আশাবাদী? এমন প্রশ্নের উত্তরে আসলাম বলেন, ‘আমি শুধু টাকাকে ভয় পাই। কারণ, টাকার তুলনা করলে আমি প্রতিপক্ষের কাছে নস্যি। তবে আমি কাউন্সিলরদের কাছে অনুরোধ করব তারা যেন সঠিক সিদ্ধান্ত নেন। আর সেটা নিলেই আমি ভোট পাব। আমার আতœবিশ্বাস আছে। কারণ আমার প্রতিপক্ষ দীর্ঘদিন ওই পদে থেকে দেশের ফুটবল উন্নয়নের জন্য কি কাজ করেছেন তা সবাই জানেন।’