১৯৮৪ সালের ২২ নভেম্বর জন্মদিনের কার্ড বিলি করতে গিয়ে লাশ হয়ে ঘরে ফেরা এক মার্কিন তরুণীর ধর্ষণকারীকে এতদিন বাদে গ্রেফতার করেছে পুলিশ। ৩৬ বছর আগে মারা যাওয়া জেরোম ওয়েন্ডি নামের মেয়েটির বয়স ছিল ১৪ বছর।
তিন যুগ আগে সেদিন সন্ধ্যা ৭টার দিকে কিশোরী জেরোম ওয়েন্ডি বাড়ি থেকে বের হয়। ফেরার কথা ছিল এক ঘণ্টা পর রাত ৮টার দিকে। সময় মতো না ফেরায় ওয়েন্ডির মা-বাবা চিন্তিত হয়ে পড়েন। পরে তারা লাশ খুঁজে পান বাড়ির পাশে মেয়ের স্কুলের পেছনে।
পুলিশ বলছে, এতদিন বাদে তারা ‘পারিবারিক ডিএনএ’ তথ্যের ভিত্তিতে টিমোথি এল. উইলিয়ামস নামের এক ব্যক্তিকে গ্রেফতার করেছে। এই পদ্ধতিতে সন্দেহভাজনের আত্মীয়দের ডিএনএ থেকেও সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির তথ্য পাওয়া যায়।
উইলিয়ামসের বর্তমান বয়স ৫৬ বছর। তার মানে ঘটনার সময় বয়স ছিল ২০। তিনি রচেস্টারে ওয়েন্ডিদের বাড়ির পাশেই থাকতেন। তবে দু’জন দু’জনকে চিনতেন না। উইলিয়ামসকে সেকেন্ড ডিগ্রি মার্ডারে অভিযুক্ত করা হয়েছে।
ওয়েন্ডির মা গত শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে কাঁদতে কাঁদতে বলেন, ‘এই দিন দেখতে পাবো, কখনোই ভাবিনি। পুলিশদের ধন্যবাদ আশা না ছাড়ার জন্য।’ ওয়েন্ডির বাবা অবশ্য মেয়ের খুনির বিচার দেখতে যেতে পারেননি। তিনি ২০১১ সালে মারা যান। সূত্র : দ্য নিউইয়র্ক টাইমস।